这位雪肤花颜的黑衣女郎莫婷，自是血甲门“赤土九逆修”之首、人称“冥迢续断”的莫执一之女。

　　 在无乘庵前那个杀戮难止的血夜里，莫执一为救爱女之命，替莫婷挡下杜妆怜之剑，失去操刀如神、外科通圣的左手，母女俩至此惹上红衣白发的杀人女魔，不得不随无乘庵诸人漂泊天涯，东躲西藏，托庇于怜清浅与杜妆怜的约定之下，倏忽已过十一载。

　　 昔日天才早慧的神医之女、亦是国手种子的莫婷，如今已届而立之年，只是女郎内外兼修，又精于医道调理，瞧着不过二十许人，容颜之盛与当年并无二致；气质更不消说，随岁月流逝，被琢磨得益发内敛沉稳，英华隐隐，只言片语间便能稳住石欣尘，掌控局面。

　　 这也是梁燕贞拜托她来的原因。

　　 莫执一断手后急于避难，便有莫婷照拂，调复得也不算好，加上失了大部分的三色龙漦，对功体影响不小，内外交煎，堂堂神医竟因此倒下，其后时好时坏，迁延许多年。

　　 为免拖累无乘庵众人，莫婷一度与母亲脱队，留在当时落脚的雷阴县郊调养。适逢一位寄宿锭光寺的少年重病，远近名医束手，智晖长老听说县内有对外地来的母女，颇通岐黄，尽管刻意低调，仍救活了几例疑症，于是延请上山，果然稳住少年的病情。

　　 “原来……你是高唐夜的大夫？”耿照听得女郎自述，不禁瞠目结舌。

　　 “有六、七年了罢？”女郎道。“记不清啦，差不多是这样。这‘静麓子’的方子我琢磨了几年，不敢保证有效，但无别策，亦难再延。就算你们不来，我本也打算同须长老商量，让他拿个主意。”

　　 她连须于鹤也识得——耿照倒抽一口凉气。难怪怜贞能布下如许计谋，对锭光寺了如指掌，岂止寺内有人？还是游云岩的头等贵宾。这些年来被母女俩治愈的山上僧众多不胜数，虽是女子，几无不可至之处。

　　 而那名须由智晖长老亲自下山延医的少年，正是高唐夜。

　　 他幼时曾蒙莫执一诊脉，知其病根，才能在紧急的情况下做出正确的处置，合着也是命不该绝。耿照仔细观察，见青年眼尾额际有些细小的陈疤，像是医者惯用的柳叶银刃所遗，无怪乎莫婷放血的动作快得惊人，显非初次为之。

　　 莫婷请耿照取来被褥，不是怕高唐夜着凉，而是叠起后让他枕靠，垫高头部。就着光线望去，披头散发、唇颔皆髭的高唐夜看似野人般不修边幅，细瞧才觉异常年轻，双目紧闭时甚至透着股少年感，高挺的鼻梁与深目隆颧颇有胡风，轮廓十分立体。

　　 耿照并不知道诞下青年的侍女，是高声载从人贩子手里买来的胡姬，因为语言不通，怕连高声载自己也不确定所谓“胡姬”是被抓来充数的西山毛族，抑或当真从更西更北之处来的异域女子，只是图个稀罕，尝尝鲜罢了。

　　 胡姬从买来到难产而死，甚至还不满一年，她对自己的命运似乎一无所知，初夜时激烈抵抗、哭叫，失贞后又似有寻死之意。

　　 这异样的新鲜感起初令老人淫念勃发，玩得不亦乐乎，颇有雄风复起的况味，但始终肏不服的玩物很快就教人兴致索然，多毛微糙的胴体尽管曲线玲珑，肌肤却不及寻常勾栏的娼妓滑腻怡人，味儿还浓。样貌标致又怎的？肏得不爽也谈不上偏宠，遑论感情。

　　 爱屋及乌，恨也一样。若高唐夜是哇哇啼哭的寻常婴儿，难保高声载不会更厌弃，避之唯恐不及，反正他又不缺儿子。偏偏这娃儿安静得很，摇篮便放在老人的胡床边也不成问题，一老一少两父子常一待就是一整天，各自安生，两不相碍，反而成了陪伴他最久的一个。

　　 原本高声载雕刻木头，是为维持用刀之手的稳定，他这辈子的死敌全是老天收去——尤其是怜成碧、慕怀春这俩牝鸡司晨的臭婆娘——但屡出重拳揍倒他的也是老天爷，高声载未敢松懈；下半身固然是完蛋大吉，手上功夫不可偏废。

　　 依他一贯的“高瞻远瞩”，婴儿尚在襁褓之中，便想着要雕什么给幺子把玩，反正将来都是要出家的，佛像还怕看不腻么？索性雕了些持刀小人给他。

　　 至于那后来成了高唐夜迄今廿二岁的人生里、无法磨灭的生命印记，就不是郁郁以终的失势狂人所能预料的了。

　　 青年直到此际都牢牢握着簇新的独轮车甲士，可见木偶于他之紧要，失去意识也不肯放。石欣尘腿脚不便，耿照又已出入数回，取来被褥等，莫婷为高唐夜止血敷裹妥当，说要去后进一趟，嘱咐耿、石照看青年，径离厢房，片刻后头便传来打水的声响。

　　 耿照心想：“这位莫姑娘真是体贴周到，心思细腻。此事原可使唤我便了，她却亲力亲为，毫无架子。”他是清醒的三人中唯一不通医术的，粗活照理都该落在他头上。但莫婷仅在离不开高唐夜那会儿央他帮忙，不以为是耿照须尽的义务，比口头上的尊重要重得多，足见女郎看待旁人的心思。

　　 百无聊赖，少年见高唐夜攒小人攒得指节绷白，唯恐他弄伤手掌，俯身凑近，正欲一一掰开手指，冷不放青年抡拳上击，撑地扫腿，整个人如陀螺般旋起，衣发唰唰卷扬间，掌气当胸贯出，正中耿照！

　　 高唐夜的动作一气呵成，流畅如舞，连眼睛都未睁开，无丝毫提气运功的前置动作，速度快绝，按理无幸。但耿照血热尚未全褪，仰头倒翻，几乎是贴着撮拳上击与扫堂腿避开，至此耗尽残余的血行之力，防不住青年袖底穿出的一掌。

　　 “……耿照！”石欣尘弃了手杖，点足扑至，柔荑一抓一抵按他背心，注入绵和内息，护其心脉，边为他推动功体，化去掌劲。岂料内力却如泥牛入海，非是点滴化散，而是沙浆被汹涌的海潮旋搅带去，顿时失去控制。

　　 女郎撤掌不得，就这么“黏”在少年背上，丹田里的真气如缫车丝卷，难以抑制地涌入耿照体内。

　　 耿照在中掌的瞬间，忘了彼岸花毒剥夺内息感知一事，本能运功抵挡，随浑身气血一晃，忽涌起熟悉的感觉，仿佛内力又重新回应召唤，调动由背门“至阳”、“灵台”两穴疯狂涌入的真气，如挥旗驱兵，合万马千军于一处，从被击中的胸口“膻中”要穴反激而出，震得高唐夜脱手踉跄，登登登连退几步。

　　 久违了的真力运行之感贯通经脉，耿照差点没忍住欢呼出声，总算未失清明，唯恐高唐夜失足，撞伤头颈要害，连忙伸手去拉。

　　 余光所及，却见失去平衡的高唐夜依然闭目，莫说惊慌失措，面上连半点波澜也无，宛若沉睡。

　　 仰倒间的青年双掌连出，如封似闭，又像比划着夜空中运行的星辰轨迹，大开大阖，接连拨开耿照的指掌，每一触都能从少年腕臂间借到些许气力，到得耿照力尽时，青年已稳稳立住脚跟，圈掌如移星运斗；啪啪几下贴肉交击，耿照勉强挣脱他掌间的异样黏劲，跃出战团，踢倒了大片木偶。

　　 “这是……天星掌！”石欣尘及时回气跃至，堪堪接住耿照，在他耳畔低声提醒：“他与上人关系匪浅，此掌天下再无第二人能传。”半天未有回应，见他一径低头，呆呆望着双手，不知发什么愣，用肩头轻轻撞他：“……喂！”形势虽奇诡难言，却又气又好笑，若非咬住樱唇，怕是要噗哧一声笑出。

　　 好像认识他之后，把十几年份的笑都笑完了，女郎心想。是从前笑得太少，还是现在笑得太多？

　　 耿照回过神，没头没脑道：“石姑娘，烦再输点内息给我。有劳。”石欣尘依言为之，却未再发生适才那般内力汹涌而出、全不受控的异象，耿照的功体依然如一座沉睡的大山，饶以女郎的修为深湛，推挪起来仍十分费力，颇有蜻蜓撼柱的无力之感。

　　 “不行……感觉不到。”少年喃喃低语，难掩失落。

　　 “怎么了？”石欣尘轻声问他，耿照只是摇头，未再多言，抬向高唐夜的眸光有些复杂，但女郎能猜到是为什么。

　　 在她看来，高唐夜的修为不俗，这天痴上人剃度前的独门绝技《天星掌》在他使来，起码得浸淫二十载以上，才能有如许造诣。但高唐夜被送来锭光寺也不过十余年，更不是一开始就拜入天痴门下，若非如此，行云堡于七砦争盟的态势绝不是现在这副熊样，高家四郎也不致沦为渔阳的笑柄，以傻瓜之名风闻武林——天痴护短的名声可不是开玩笑，谁敢这般嘲笑他的传人？

　　 毋须练上二十年，便胜似练了二十年，只能说是世间奇才。

　　 石欣尘很快便知道是什么原因。

　　 高唐夜啃咬着拇指指甲，浓发下的眼睛瞠大如铜铃，盯着被耿照踢倒的成片木偶，浑身颤抖，似是强忍着怒气，又仿佛焦躁难耐，予人“意志困在身体里，专心地无能狂怒”之感。适才的对战更像无意识间的本能，一旦清醒过来，便失去战斗的能力和意愿。

　　 ——有别的东西牢牢吸住他，攫走了青年的全副心神。

　　 常人会诟骂、乃至攻击对手，但他连愤怒都异常专注，以致无法言语，遑论动手。这样的人埋头苦练一年功夫，会不会有常人三五年的效果？看着这一屋子难以数计的精巧人偶，想像施加于其上的图纸设计、雕錾工艺，以及摆放成阵的各种讲究等，以同样的专注钻研天星掌，有此造诣也是份属当然。

　　 持续紧绷的高唐夜看上去极其不妙，佝偻的高瘦身躯宛若抽搐，离癫痫仅只一步；额角青筋浮露，五官立体的俊脸由红胀紫，更糟的是裹住半边脸的棉巾渗出血渍，明显是用力过猛，创口爆开。

　　 万一头风复发，恶气失控，不晓得莫婷能不能再救他一次？耿、石二人束手无策之际，忽听一把柔嗓温言道：“四郎，别用力。身子放松些。”正是黑衣女郎去而复返。

　　 两人如聆仙纶，只见莫婷不慌不忙，将手里打满水的木盆棉巾放在门边，轻移莲步，不紧不慢地走来，玲珑浮凸的娇腴体态如信步闲庭，瞧得人十分放松。

　　 她行到高唐夜身畔，素手拢裙，并腿斜坐，不见一丝戒慎小心，却未碰倒半个人偶，仿佛身轻如絮，不仅心细，更是女郎身法和内力修为的至极展现。莫婷微笑坐定，与他肩靠着肩，伸手轻抚他的背脊，动作极慢极轻柔，浑不着意，望之令人无比安心，遑论身受。

　　 “放松……放松。吸气……吐气……吸气……吐气……很好，就是这样。”

　　 高唐夜仿佛突然恢复了呼吸的能力，身子一颤，随女郎温柔宁定的声音，大口大口地吸吐吞息，才软软倚向她浑圆的香肩，但双眼仍死盯着耿照脚下，攒着独轮车木偶的手背绷出吓人的煞白。

　　 耿照心念微动，闭上眼睛，心境返照空明，清澄一片；片刻后睁眼，学着莫婷放松肩背，未刻意露出讨好的笑容，慢慢蹲下身子，立起一匹载着枪兵的木马，转了个方向，压住一张纸片，然后再立起另一只——

　　 复位的工程，远比他想像的更为浩大繁琐。

　　 虽不能运使内力，但“入虚静”之能未失，耿照潜入虚境中调出适才匆匆一瞥的留影——即使当下没意识到看见了——记下扫倒前的阵式排布，再返回现实中依样画葫芦。

　　 “思见身中”能钜细靡遗地重现心识留影，但毕竟被弄乱的木偶数以百计，耿照猜测高唐夜对“一丝不苟”已至执念的地步，摆放若有一处不同，只怕他反应更大，还不如不摆弄，宁可反复遁入虚境确认，每次只记牢一小部分，不求快而求无误，复位竟花了近半个时辰。

　　 抬见青年坐于原地不动，肩背却是前所未见的松弛，几能读出透体的“舒坦”二字，倚着莫婷的模样宛若稚儿。

　　 不再狰狞眦目、切齿咬牙后，清醒灵动的高唐夜可说是生得剑眉星目，十分俊朗，飘忽的眼神一边回避着耿照，但又不时躲在垂帘似的浓发后偷窥少年，那种不敢直视却难掩心痒的模样也像足了天真孩童，令人无法生厌。

　　 自入渔阳以来，耿照已见过两名堪称绝世美男子的典范：石世修之美，足以超克残酷的岁月痕迹，其星夜袒露、挥锤打铁的模样宛若图画，集秀气、英气和灵气于一身，便以石姑娘姊妹之美貌，在父亲身畔也只配作流萤点缀，难与皓月争辉。

　　 别王孙则是颓废到令人生怜，不惟女性目之母性喷发，就连男人见了，都忍不住生出形秽之感，决计不想与此人站在一块儿，自取其辱。

　　 但，高唐夜混了不知是外胡或毛族的血统，可说是极精致的粗犷，宛若雕錾的五官轮廓令人爱不释手，乱发胡渣竟生出反衬的效果，鲜血伤疤亦然，欲盖弥彰。

　　 同样有着毛族血脉的韩宫主韩雪色，虽也是浊世中的翩翩佳公子，气度风范令人心折，然而论精致不如混血的高唐夜，粗犷则有胜之，怕也是血裔使然。说到英雄气概、待人接物，罹患傻病的青年自不能与奇宫之主相提并论，此一节亦毋须赘言。

　　 耿照留意到高唐夜的目光看似游移，却非全落于空处——应该说除了落在空处的，他在“注视耿照”与“移开视线”之间，往往会在地面的偶兵间多留一瞥。耿照原本以为他是在看摆放的位置对不对，但高唐夜是先盯着他的手瞧，直到耿照放落偶兵，青年才从指掌瞟向脸面，而在对上视线之前移开，扭向空处时又多看了偶兵一眼。

　　 他渐渐掌握高唐夜的“傻病”是怎么运作的：青年其实自有一套规则，相较于常人对把握原则的灵活尺度，高唐夜的规则几乎没有商量的余地，这才是其行为显得异乎常人的真正原因。

　　 高唐夜多瞟的那一眼必有缘故。越是埋头钻研、探究原因，越能贴近他所看见和理解的世界。

　　 耿照重新遁入虚境，调出心识留影，花了点时间，一帧一帧地比对、推敲高唐夜的视线所指，答案却出乎意料的简单。

　　 返回现实的少年定了定神，轻轻将一只骑兵向前推移，高唐夜眸光骤亮，居然忘了该回避视线的交会。耿照不给青年反应过来的机会，按虚境中默记于心的一百二十步，依序移动偶兵。

　　 大约在第二十步时，高唐夜的视线便与少年的落手同步，如石世修引吭打铁时那样，节奏对得精准无误，直到第一百廿一步耿照顺着他的目光指引，挪动心象中不曾动过的偶兵，如此又走了七十七步，最终四目相对，两人齐齐露出微笑。

　　 对高唐夜来说，木偶从来不是摆设，每一只、每一霎都在移动，恍若川行。偶兵之下压镇的纸头，写着代表某种流动意义的符号与数字；旁人所见至多几字、几行，能瞧进几片纸就算是善于观察的了，高唐夜却能尽收眼底不说，数字与符号更交织着显现出流动的样态，在他的心象之中冲杀进退，或守或溃，是完整的动态。

　　 耿照乃是世上头一个、恐怕也是迄今唯一的一个，为青年重现这份心象的人，两人甚至没交谈过一句，其实也毋须开口。

　　 高唐夜很快便理解耿照是怎么办到的——虽未言语，耿照也无法肯定他有没有“入虚静”、“思见身中”的概念，但高唐夜知是自己多瞥的那一眼调动了少年。之后换过几种示意法门，耿照总能一一会意，大约在半个时辰之后，耿照终于意识到这些便是偶兵的规则，如刀牌手、马军、长枪兵之间的循环生克，甚至能隐隐理解纸片所绘的符号。

　　 两人交换眼色，心照不宣，开始尝试起捉对厮杀来，要不多时，第一波便以少年的大败亏输收场。

　　 除了日九之外，耿照几乎没有同龄的朋友，早早就被送上朱城山的他，甚至不能说有童年。童玩、游乐什么的，是更小的时候姐姐耿萦带着他玩的，但穷铁匠的孩子也得帮忙家计，无论年纪多小；姐弟共享时光里的所谓“游戏”，其实多半是编织、采集、刷洗之类的营生细琐，只因为有姐姐带着，才成了游戏。

　　 直到此际，耿照才突然体会到这个复杂的战争“游戏”有多好玩，是高唐夜赋予它精巧绝伦、又无比拟真的规则，正因极难上手，即使输得一败涂地丢盔弃甲，也好玩到难以置信——

　　 “再……再来。”

　　 耿照愣了一下，才意识到是高唐夜开口说话，又惊又喜。青年的嗓音听着有点黏，似乎带点鼻音，兴许是少与人语，不甚流利；声线听着像成人，口气却是不折不扣的孩童。“不要……那么容易死。”

　　 他从战阵杀伐的沉湎中回神，赫然发现高唐夜不知何时，已无力自行坐起，枕于莫婷丰腴肉感的大腿，面色灰败、冷汗涔涔，像尽情游玩后精疲力竭的孩子，分明已挤不出几分清明，仍睁着大眼睛不肯睡去，闪烁光芒的散瞳直勾勾瞅着他，笑意纯真酣畅。

　　 耿照在他的脸上，看见了自己欢快的表情，心弦为之一震。

　　 而二姝俏脸满是深忧，石欣尘早取出针匣备用，莫婷冲他轻摇螓首，又哀伤垂眸，哄稚儿般轻拍高唐夜，仿佛这样能为青年减轻身上的苦楚。

　　 就在方才两人执棋大战间，高唐夜的脑侧两度爆血，全赖莫婷妙手区处，并未打断对奕，但治标的法子也差不多到了头。再这么下去，即使勉强维系高唐夜的命征，或将使他半身不遂，遗下更大的痈损，也可能明后天依旧得死，根本称不上延命。

　　 ——是到做决断的时候了。

　　 “四郎，你听我说。”耿照趋前，直视他逐渐黯淡的褐眸。高唐夜一瞬间本能地垂眸回避，最终仍是勉力翻开眼皮，怯生生地迎视少年，如受伤的小动物般，或许也已意识到自己剩下的时间不多了。

　　 “我会想法子治好你。等你醒来，我们再打一场，这回我不会那么容易死。”

　　 高唐夜微微一笑，似乎想点头，无奈眼皮不听话，随精神一散，倏忽阖上。

　　 耿照赶紧让出位置，石欣尘拈针补位，提气凝神，稳稳朝青年的耳后扎落。

　　 初试“静麓子”的先头两针，尽管针位不同，石欣尘心头宁定，不失从容，也可能是因为有莫婷在身边的缘故。

　　 绮鸳的毒质主要积于玉宫内，首针落处异于高唐夜，处置自不能一模一样。

　　 长室里密不透风，不是适合医疗之处，耿照将沉睡的高唐夜抱回房中，莫婷与石欣尘合力安置，就等秘药生效，依序再落六针。

　　 与绮鸳的反应也截然不同，高唐夜很快便发起烧来，低烧久久不退。莫婷未改从容，解释说或因放血所遗的金创，才导致发炎，也可能是恶气瘀塞的时间更长，化散时的反应更加剧烈，并未超出她事前的推演，应乐观以对，两人才放下心来。

　　 她拧了湿布巾揩抹青年额颈，又为他松开衣襟散热。石欣尘见她把这么大个人当孩子照顾，心念所至，脱口道：“总觉得在姑娘面前，高家四郎便似稚儿，明明这么大个儿。”

　　 莫婷道：“头一回见他时，确实是个孩子。莫看此际这般身形，他是满十八后才抽高长壮的，才隔一年不见，便吹气似的变了个人，活像只羊皮筏子。”约莫觉得有趣，掩口轻笑起来。

　　 这种感觉石欣尘太懂了，二郎也是，不禁心有戚戚焉。

　　 二姝言笑晏晏，等待的焦灼气氛缓和下来，莫婷端着木盆刚跨出房门槛儿，忽听院门外砰砰几声，一人扬声道：“大白天的，闩什么门？信不信我一掌劈断，教你们几个懒惫东西今晚挨着门睡？”声若洪钟，听得人浑身一晃，气血翻涌。

　　 石欣尘俏脸色变，见耿照兀自低头沉思，心神不属，轻轻撞他一肘。少年回过神来，只听了后半截，却也坐不住。两人齐齐起身，没敢碰出半点声响，犹如隔墙闻猫的两头惊慌老鼠。

　　 （是……是天痴！）

　　 莫婷神色自若，尖细姣好的下颌往长室一抬，示意二人走避，及时开声应答：“大师稍候，我来开门。”无论接话的时机或语气俱都从容合宜，听不出有一丝异样。

　　 摆放偶兵的长室以黑布封窗，若未点灯，内里便是漆黑一片。耿照搬出高唐夜后，心头有杂识萦绕，万绪千头，并未记得要返回对厢闭门，故长室的门一直是开着的。二人径直入内、往工房那侧躲去便了，除非天痴直入屋底，否则即使站在门边朝内窥视，也未必能见得有人。

　　 更重要的是：以天痴的修为，开门的声响决计逃不过他的耳朵，躲往毋须开门处才是唯一之解，其余皆是下策，不如爽快现身讨死。

　　 耿、石二人摒气凝神，轻手轻脚掠过中庭，窜入长屋的同时，莫婷恰放落水盆布巾，拉开横闩，“咿呀”一声推门，服了半幅：“大师久见。”

　　 “你来啦。”天痴似与女郎相熟，连句客套也无，声音一紧：“莫不是那傻小子又——”最末一个“又”字的尾音已是自高唐夜的寝室内传来，耿照与石欣尘不禁相顾骇然，复觉庆幸。

　　 只消莫婷的判断有一丝差错，又或再多犹豫一霎，他二人绝对会被天痴堵个正着，无处可逃。

　　 女郎扼要说明高唐夜的状况，也提到“静麓子”，连六到十二时辰间须施六针等细节亦如实交待，如对病人家属般周详，不待天痴追问。

　　 房中一片静默，难以判断是什么情况。要不多时，廊间响起两人的脚步、闭门声等，天痴走下阶台，驻足于遍铺青砖的中庭，冷冷问道：“你有几成把握？”莫婷回答：“三针后方能判断，现在还言之过早。”天痴便没再说话。

　　 耿照心想：“上人不问方子何来，也没问须长老与朝闻和尚为何不在，足见对莫姑娘信任之甚，非比寻常。”

　　 要得到天痴的信任绝不简单，须于鹤对高氏忠心若此，也就换得了在劫远坪开武林大会的许可。莫婷这些年不知救回高唐夜多少次，才能令护短的天痴不疑其心其术，哪怕“静麓子”再不靠谱，亦知这是不得不冒、别无选择的奇险，已是眼前最好的选择。

　　 “你娘在哪儿？”天痴忽问。

　　 “我还没见到她。”莫婷道：“陆明矶的事我听说了，我很遗憾。”

　　 “没甚好遗憾的，刀头舔血，就是这么回事。”天痴的口气透着压抑与烦躁，冷哼一声。“待傻小子醒来，你们娘儿俩随我走一趟钟阜，瞧瞧……瞧瞧明矶。”

　　 莫婷温言说道：“那是自然，都依大师吩咐。”

　　 “六到十二个时辰是么？行，我就在这儿等。”

　　 天痴心情明显好上许多，或觉莫婷此际归来，多少也有为了爱徒的一份心，很承她的情，只是不好明说。“我回院里交待一声，你让莫执一多备几坛百草酿，我与她下棋赌酒，打发时间。”

　　 当年陆明矶一意孤行，不惜还俗也要娶贺铸源的二婚女，天痴最恼的兴许还不是结这个声名狼藉的亲家，而是徒弟都不当和尚了，怎没发现有个人品更好、本事更大，更值得厮守的女子近在眼前，偏要去娶那俗物？大好皮囊，红颜白骨，岂非梦幻泡影，如露如电？论美貌，莫执一的女儿哪里不如贺延玉了？

　　 他就是不懂，正如他同样不懂明矶为何不肯见自己。

　　 但半生笑傲渔阳的北域第一人逮住眼前绝佳的机会，要替徒弟出口恶气，见女郎微露犹豫之色，不肯给她开口婉拒的机会，剑眉一轩，哼道：“怎么？是你娘不敢与我喝，还是你不让喝？”陡地提气大喝：

　　 “莫执一！我没想到你居然是个躲酒的，老子瞧不起你！”大步迈出，竟是朝长屋而去！

　　 声落人至，耿照与石欣尘不及应变，突然身后布帘一扬，栀子花般的鲜烈香风掠过鼻端，一人施施然行经，伸出一只微冷微硬、柔润光滑的白皙柔荑，按住耿照肩头，示意他不要起身，驻足振臂，但听“哐”的一声脆响，一只酒坛划出炮石般的虹弧，碎于抵壁的门上，漾开满室浓烈的白酒香。

　　 贮满的酒坛便无十斤，七、八斤重是跑不掉的，她振臂一甩足有四五丈远，无论使的是膂力或内力，俱都十分可观；更别说砸在天痴抢进之前，虽说掷物与身法终究有本质上的差异，但能后发先至，抢的还是北域第一人之先，手眼胆识俱非常人。

　　 耿照低头匿于暗影中，来人就在身侧，合身的鱼尾裙绷出娇腴的肉感，余光所及，是与莫婷同款的滑亮黑缎，但边缘缀着华丽的金银红绣，与女郎予人的素雅印象大相径庭。

　　 他一抬眼便对正女子浑圆紧绷的臀瓣，此际自不敢造次，但乌缎间有一条白得刺眼的缝儿，着实引人窥看。耿照好半天才会过意来，却是鱼尾裙的裙衩，一路开到了腿根处，那酥白耀眼的正是迸出裙衩的一条裸腿，骨肉匀停，光滑腻润，曲线冶艳难言，衬与趿着木屐的雪白小脚儿，以及涂了艳红蔻丹的浑圆玉趾，直是令人怦然难禁，一如袭人的栀子花香。

　　 “樊轻圣！怕输，就别先装酒疯啊！谁人与你躲酒来着？”女子嗓音微哑，无比娇慵，明明是大咧咧的糙汉口吻，无一丝撒娇扮痴之意，却听得人骨酥如绵，浑身发软。“滚回去交待好身后事，老娘他妈喝死你！”

　　 天痴既矜身份，生性又好洁，泼洒一地的酒水混了泥尘蜿蜒漫至，瞧得僧人大皱眉头，撩起绣金袈裟点足飞退，复入中庭，面上不见丝毫愠怒，更像心愿得遂意兴遄飞，哈哈大笑：“婆娘等着，我去去就来。”也不见推掌什么的，双臂袍袖一振，院门应势“砰！”轰然撞开，背影已跨过高槛，倏忽不见。

　　 耿照松了口气，与石欣尘双双坐倒，相视而笑；省起该先谢过女子救命之恩，忙道：“多谢前辈——”忽然语塞，怔怔瞧着肩膀上的那只手。

　　 那是只雕工极巧、打磨细致的纤纤柔荑，指掌宛然，维妙维肖，然而并非血肉之躯，而是象牙制成的义手。女子在腕间戴了只束紧的掐丝薄金环，该是为了掩饰义肢接合的突兀线条，只因她自身的肌肤白腻得与象牙并无二致，效果好得出奇，猛一看还以为是真手。

　　 讽刺的是：象牙手掌最大的破绽，在于每处指节、乃至拇指丘都做出可动的关节，明明轮廓质感无不仿真到了极处，却因这个毫无必要、画蛇添足的设计露出马脚，简直是莫名其妙。

　　 耿照见过不少可动义肢的设计图纸，流影城内甚至收藏有一两件巧夺天工的极品，独孤天威自无如此残疾的家人，纯粹是典藏艺术罢了。

　　 手掌义肢能做的动作非常有限，通过连接肘臂肩胸的皮带控制机簧，使手掌能开合张弛，借以持物，便已是人体的极限。不是工匠做不出宛若真肢的义手，而是残疾之人控制不了过于精密的动作——

　　 直到那只光润姣美的象牙玉手“啪”的一声，屈指在他额上打了个爆栗，耿照都没能回过神，兀自睁眼张口，愣愣瞧着。

　　 女子噗哧一笑，纤长的拇、食二指屈起，半夹半转地轻捏他鼻尖，黑白分明的美眸滴溜溜一转，瞧着说不出的淘气，竟比少女还要少女。

　　 “本想骂你眼贼，老瞅着老娘的腿，没想到是个傻的。这张脸瞧着比高家小子还傻，看来是不能与你计较啦。”用的仍是那只无比灵动的象牙义手。

　　 耿照考虑过那“义手”或是一层薄薄的异质手套之类，戴在真手之上，可能是某种伪装。但人造关节转动时的声响、部件的开阖错位等，是骗不了人的，这只象牙手的的确确是制作精巧的人工之物，只是驱动它的原理远远超越少年所知的机关知识，以致耿照过了好一会儿，才发现鱼尾裙女子生得十分标致。

　　 她的年纪介于三十到四十之间，就算已逾不惑，至多是四十出头，眼角颈间的岁月痕迹充分说明了这一点；葫芦腰也是相对于丰满的屁股奶脯而言，即使曲线傲人，也远不是少女式的纤细，充满妇人的丰熟艳丽。

　　 但一笑右嘴角便漾起深深梨窝的那股甜美娇俏，以及分外精神的粗浓剑眉，带着挥之不去的青春感，即使梳着不甚讲究的蓬松坠马髻，草草以金钗斜插固定，连这份疏懒也十足少女，是努力抗拒长大的那种叛逆。

　　 除此之外，她与莫婷有着一看就知是血亲的相似轮廓，同样的白皙，同样的秀发，同样饱满的傲人上围，同样偏好乌缎的衣品等，身份呼之欲出。

　　 耿照无从得知的是：身为本代的“莫执一”、血甲门土字部有史以来最杰出的素蜺针使，生下莫婷的美妇人即使只余腕上那一圈薄薄的素蜺针，也能借三色龙漦连通真气经脉，将象牙制的假肢操纵得栩栩如生，宛若真人之手。

　　 得益于怜清浅仿佛使不尽的钱财，美妇甚至有以奇木、镔铁、羊脂美玉，乃至掺了些许珊瑚金锻成、内藏诸多机关，极轻又极坚韧的特殊手掌，各具奇能，视心情与用途的不同任意更换。象牙因与肤色相近，分量又近于真手，多用于日常，莫执一与人动武或落刀开膛时，惯使的可不是只管好看的这一副。

　　 但再怎么擅用三色龙漦，也不比原来那只无双的外科圣手，所幸她花费十年工夫软磨硬泡，多少传了些本事给女儿，如今已有美妇全盛时的六七成火候，适足以傲视天下，独步武林。

　　 不同于绝大部分的时间皆与无乘庵众人一块行动的莫婷，莫执一复原后，一直待在游云岩，这才结识天痴，成为酒友。

　　 樊轻圣这人狂则狂矣，于守信重诺、愿赌服输一节，那还是没话说的。

　　 他出家是真出家，谨守戒律，不近女色、茹素戒酒，没半点模糊。但莫执一有个名为“百草酿”的古方，能以数十种药材调配出口感、香气近于美酒陈酿的特殊饮品，喝入腹中运起真力，甚至能产生类似微醺的效果，更难得的是里头不带半点荤料。

　　 与其说天痴与她结交，倒不说是找回“百草酿”这个失散多年的老友，得以重温旧梦，聊发少年狂，排遣遁入空门的苦闷寂寥。

　　 莫婷差不多年年上山瞧高唐夜一两回，算上急症发作，这数也翻不了倍儿，自盼母亲不要落单，跟紧怜姑娘才能保平安。无奈莫执一不信阴人，怜清浅的银两她固然拿得毫不手软，日常相处也没少了言语冲撞，长此以往，渐渐连梁燕贞都调和不了矛盾；莫执一长期滞留游云岩不回，算是给彼此台阶下。

　　 莫执一总安慰她：“以你娘同天痴秃驴的交情，杜妆怜敢来锭光寺杀人，天痴也会替我报仇，不亏。”但女郎心知肚明：江湖恩怨，一码归一码，不是忒简单的加加减减。天痴顶多是条人脉，效用有限，亦须慎用，没有母亲说得那般轻巧。

　　 檐廊间，莫婷跨过四处漫流的污浊酒水碎步进屋，冷静地搀起石欣尘与耿照，对二人道：“快离开这儿。剩下的六针子药便由我来完成，毋须担心。”想了想又道：“按我家小姐的意思，七玄盟是友非敌，颇有意结交。耿盟主若有机会，不妨与她谈谈。”

　　 她指的自是梁燕贞，但也知对少年来说，不免想成出面周旋的怜姑娘，未必听得进。但她对江湖仇杀十分厌烦，说不清的事难道还不够多么？一来一往试探间，又不知要有多少无辜之人被牵连，乃至受害……能推一把是一把，只盼苍天怜见，让双方尽早化干戈为玉帛，别再发生绮鸳那样的事。

　　 莫执一看热闹不嫌事大，耸肩嗤笑，柳眉微挑，一脸的懒惫神气。“乖女儿，你就没想帮为娘介绍一二？这两位大德是什么来历，来锭光寺求姻缘么？”

　　 莫婷没想理她，忍着翻白眼的冲动推着两人从工房转出，送至后门。

　　 “耿盟主、石姑娘，我们后会有期，请。”

　　 耿照对她的明快果决和医术仁心印象极佳，抱拳长揖道：“多谢莫姑娘，咱们后会有期。”与石欣尘相偕而去。

　　 莫执一怪有趣的看着，直到女儿闭上门扉，才以象牙手摸摸挺翘的琼鼻，嘻皮笑脸道：“他们走不了的，你未免小瞧了天痴。”

　　 莫婷考虑过这个可能性。上人察觉长屋里有人，以为是母亲，适逢从知客僧处听说莫婷上山、来此寻找闺女的莫执一来到，掷出酒坛——她喝的自非百草酿，是实打实的白酒——阻他进屋，这是母亲看出她有意藏匿屋里的人，才不问来由，顺水推舟。

　　 但，要是母亲从后进潜入一事，也没能瞒过天痴呢？

　　 他早知屋里还有两人，僧人口称返回八达院的举措，就是引蛇出洞而已。

　　 当日天痴在山脚下同七玄盟主抢人，大打出手的事，怜清浅等早已听闻，怜姑娘设计让耿照潜入锭光寺，试的就是智、勇二字；明知山有虎，偏向虎山行，其为勇也。

　　 以上人的睚眦必较，那耿姓少年撞在他手里，左右是个死，这都没算上陆明矶为妖人所害，半身不遂，天痴急于找人迁怒的节骨眼儿。

　　 “那……”女郎没敢沉吟太久，在绝对的武力之前，智计所能发挥的空间极其有限，只能大致挑个思路，指挥母亲：“赶紧拿两坛百草酿，随后跟一阵。若大师真个现身，你便与他讨人情，又或耍泼皮什么的，这你最会了，不用我教。”

　　 这会儿莫执一倒是老实不客气地翻起了白眼。美妇双手环胸，满满托起两只巨硕乳瓜，乌绸臂袖上的象牙指尖翻飞如拨弦抡扫，原本滴溜溜的妩媚眉眼跩得不成人形，净拿鼻尖看人。

　　 “求人是这样的么？说什么‘讨人情’、‘耍泼皮’的……啧啧啧，要不是我读书少，还以为是在骂人哩！你们城里人都这么说话的？”见女儿既拉不下脸又难掩急切，简直可爱得要命，忍笑挑眉，抿起梨窝深深，美眸吊得半天高：

　　 “说两句人爱听的，又不是让你陪睡，扭捏个屁！来，说说……说说，不说拉倒了啊。”

　　 莫婷什么都会就是不会这个，但实在不忍石欣尘这么个好姑娘被连累，对少年同理四郎的体贴与耐心也印象深刻，挣扎半天，尴尬地伸手拈着母亲衣袖，轻轻摇动：“娘——”

　　 “乖！好听，好听！回来接着说啊。”女郎咯咯娇笑如银铃，轻捏了她酡红的小脸一把，两人瞧着自不像母女，但要说姊妹气氛也不对，更像刚掐了把奶子的老嫖将头一天上工的雏儿逼进墙角，撂下一句“一会儿洗香香床上等老子”，志得意满越过墙头，扬长而去。