良久，他忽然开口，声音平静得没有一丝波澜：

　　“你说的对。在这等吃人的世道里，她们的命，确实不如路边的一块石头。”

　　他顿了顿，抬起头，直视着无春充满讥讽的眼睛，一字一顿地说道：

　　“但，如果连我也觉得这理所当然，如果连我也变得麻木不仁……那这世上，就真的只剩下冰冷的石头了。”

　　此言一出，无春娇躯猛地一震，幽深的明眸中闪过一丝难以名状的错愕。

　　未等无春回过神来，少年已然不管不顾她的嘲弄，径直迈开步子，再次走向了那对母女。

　　他走到妇人身后，从怀里又掏出一整块散发着浓郁灵气的下品灵石，不容拒绝地塞进了那妇人粗糙的手中。

　　“这块，拿去给你家男人买些上好的清毒丹药吧，剩下的，寻个安稳营生。”

　　妇人握着那块沉甸甸的灵石，简直不敢相信自己的眼睛。

　　她双腿一软，再次跪倒在地，千恩万谢，还拉着那懵懂的孩子，死命地给刘万木磕头，额头很快便磕出了鲜血。

　　“恩公！您真是活菩萨转世啊！大恩大德，没齿难忘！”

　　便在这感恩戴德的当口，一变突生。

　　巷口尽头，伴随着一阵整齐的甲胄碰撞之声，一队祁国巡城兵丁手持长戟，趾高气昂地巡视而来。

　　领头的一个小旗官手里，正抖搂着一张悬赏告示，口中大喝：

　　“都给老子竖起耳朵听好了！近日有卫国奸细潜入我祁国地界，凡有提供线索或抓捕逃犯者，赏碎银五十两，或半块下品灵石！知情不报者，与奸细同罪！”

　　这通缉令的声音方才落下。

　　方才还在痛哭流涕、对刘万木感恩戴德的妇人，身体猛地一僵。

　　下一瞬。

　　只见这妇人眼中闪过一抹疯狂，她上一秒还在流泪磕头，这一秒却猛地扑上前，一双粗糙如树皮的双手死死抱住了刘万木的大腿！

　　她转过头，脖颈处青筋暴起，声嘶力竭地冲着那队巡逻兵丁大喊道：

　　“军爷！军爷看这里！我抓住逃犯了！他就是卫国来的奸细！快把他抓走！”

　　妇人的声音尖锐刺耳，在这狭窄的巷弄里回荡：“赏钱……求求军爷们把那半块灵石的赏钱给我！我丈夫要买药啊！”

　　这一幕，发生得电光火石。

　　远处阴影中，无春隐藏在面具下的脸庞上，浮现出了一抹充满讥讽的刺耳冷笑。

　　那笑声仿佛在无声地嘲弄着刘万木：“看吧，这就是你可怜的凡人。你满心以为给了她活路，可你给的善意与财富，反倒成了她用来换取赏钱、将你推入火坑的底气！这就是人性！”

　　那些巡城兵丁闻言，顿时如饿狼闻到了血腥味，齐刷刷地抽出腰间佩刀，凶神恶煞地将刘万木团团围住。

　　“好小子，原来藏在这里！给我拿下！”小旗官大喝一声。

　　然而，处于风暴中心的刘万木，脸上却出奇平静。

　　他没有愤怒，没有暴怒地一脚踢开这个恩将仇报的毒妇，也没有开口质问一句“你为什么要骗我”。

　　少年只是微微低下头，看了一眼死抱住自己大腿、眼神闪躲却又透着贪婪的妇人。

　　随后，他丹田微转，体内灵力轻轻一震。

　　一股柔和却不可抗拒的暗劲自他腿部传出，将那妇人平稳地向外震开了数尺，却未伤及她分毫经脉。

　　紧接着，面对那些挥刀砍来的底层兵丁，刘万木脚踏奇异步法，身形如游龙般在刀光戟影中穿梭。

　　不过三息之间。

　　只听得“砰砰砰”几声闷响。

　　那几个平日里作威作福的巡逻兵，便如同破布麻袋般被刘万木利落地击退、打昏，横七竖八地倒了一地，哀嚎不已。

　　战斗瞬间结束，干净利落。

　　那妇人瘫坐在泥水之中，看着这少年展现出如同鬼神般的恐怖实力，整个人如坠冰窟。

　　她以为这仙师被自己出卖，定然要痛下杀手，吓得浑身抖如筛糠，只将孩子护在身下，闭目等死。

　　刘万木缓步走到她面前。

　　少年没有收回刚才赠予她的那块完整灵石，反而脚尖一挑，将那些被打倒的兵丁身上散落出来的几两碎银子，悉数踢到了那妇人膝前。

　　银子在青石板上发出清脆的碰撞声，妇人惊愕地睁开眼睛。

　　少年居高临下地看着她，那双眼眸清澈如星辰，不悲不喜。

　　“你为了让你丈夫活下去，为了这半块灵石的赏钱而出卖我，那是属于你的生存法则，是你的因果。我，不怪你。”

　　“但我帮你，并非是因为你值得怜悯。”

　　刘万木仰起头，似乎在透过这浑浊的毒瘴，仰望自己心中的那条大道，声音铿锵如剑鸣：

　　“我帮你，是因为我修的是我自己的剑，走的是我自己的道！我的道心，我的善恶，绝不会因为你是个烂人、是个恩将仇报的小人，就折损分毫。你好自为之。”

　　说罢，少年一拂衣袖，转身离去，再未多看那母女一眼。

　　当刘万木踏着稳健的步伐走回暗巷，重新站在无春身边时。

　　这位见惯了世间生死背叛的鬼女修，虽然嘴上依旧强撑着刻薄，冷嘲热讽道：

　　“真是个无可救药的疯子。”

　　但面具之下，她的内心却受到了极大震动。

　　这世间修士，多是睚眦必报、唯利是图之辈。

　　如他这般，能勘破表象，坚守本心，视他人背叛如清风拂冈者，她生平仅见！

　　不知怎的，一个深埋心底的人影忽然浮现在无春脑海之中，冲散了她纷乱的念想。

　　她猛地摇了摇头，强行压下心头悸动。

　　“行了，别在这装大义凛然了。走吧！”

　　无春转过身，掩饰着语气中的慌乱：“这不过是巡逻小队，估摸着一会大部队就该闻风而来了。再不走，你想在这分源集大开杀戒不成？”

　　刘万木不置可否地笑了笑，转身跟上无春的脚步。

　　在踏入黑暗的最后一刻，少年回过头，迎着初升朝阳，给那仍瘫坐在地、满脸羞愧与茫然的妇人，留下了一个充满阳光的微笑。

　　光芒洒在他的侧脸上。

　　那一刻。

　　他宛如神明。

　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

　　二人辞别了恩将仇报的市井妇人，便并肩迈步，径直踏入了分源集深处的黑市地界。

　　二人一路快步前行。

　　有着无春这位地头蛇在前方引路，不消半个时辰，眼前豁然开朗，一片喧嚣鼎沸的集市轮廓便浮现于迷雾之中。

　　打眼望去，但见街道两旁摊铺林立，人头攒动，熙熙攘攘，叫卖声、还价声交织成一片，倒是热闹非凡。

　　只是周遭弥漫着一股挥之不去的阴冷矿息，叫人闻之气闷。

　　少年一边警惕四周，一边四下打量，却见这人群之中，端的是鱼龙混杂，奇形怪状者不计其数。

　　有些出乎他意料的是，这往来穿梭的买卖人群里，竟还混杂着不少兽人。

　　顾名思义，这些异类身似人型，能够直立行走，却保留着野兽的狰狞样貌与浑身浓密的斑斓毛发。

　　便在距他们不足十丈开外的一处档口前，正立着一个虎头人身的魁梧巨汉。

　　那虎人身高过丈，浑身肌肉虬结，宛如铁打铜铸一般，手脚皆是锋利的兽爪，身后一条粗壮虎尾烦躁地甩动着，抽打在地上，发出沉闷声响。

　　刘万木瞧见此等光景，不禁心生迟疑，揣摩道：莫不是祁国官府已然形同虚设，任由妖魔横行？

　　就在下一刻，少年停下脚步，侧首低声询问：

　　“无春姑娘，此等妖物，观其气息狂暴未化，为何能堂而皇之地行走于这人族闹市之中？”

　　无春闻言，顿住莲步，回望身侧少年，那只露出的明眸之中透出一丝深深警惕与告诫。

　　只闻她压低嗓音，冷声道：“先与你说好，你可莫要再任着性子胡乱行事。你且仔细瞧瞧他们脖颈与脚踝之处。”

　　刘万木依言望去，定睛一瞧，果不其然，那虎头人的粗壮脖颈上，赫然扣着一个暗金色的沉重项圈，项圈上铭刻着密密麻麻的禁制符文；其双手双脚，亦佩戴着同样材质的镣铐。

　　“瞧见了罢？”

　　无春挑眉道，语气中带着几分见怪不怪的冷漠：“那些皆是祁国达官显贵、富商巨贾们豪掷千金买来的奴隶，唤作半妖。他们体内虽流淌着妖族血脉，却无完整的妖族传承，神智亦受禁制项圈压制，生死皆在主人一念之间。”

　　"他们可绝非什么无主作恶的野生妖兽，你可得赶紧收了你悲天悯人的圣心，莫要在此地生出什么斩妖除魔的念头。若是伤了那些贵人们的私产，惹出祸端，便是我也保不住你。"

　　刘万木听罢，心头微动，讪讪一笑道：

　　“姑娘说笑了，小生怎会如此鲁莽。”

　　言罢，少年心中腹诽道：自己的福地之内，算上自己体内一半的魔族本源，外加绝色美母殷淑婉，已然是两魔同框；

　　更遑论还有白素那等纯正的蛇族妖女，自己这般藏污纳垢，又岂会真个生出什么除魔卫道的想法？

　　只是，转念一想，既然在这祁国地界，只要带有奴隶禁制，妖族便可以光明正大地自由行走于市井之间。

　　那白素岂不是也无需整日委屈地蜷缩在福地之中？

　　若能寻得一件伪装成奴隶法器的物件与她戴上，叫那妖娆的蛇女出来与自己做个伴，红袖添香，岂不是一桩美事？

　　少年默默将此点记在心头，旋即收敛心神，不再理会那些半妖奴隶，专心跟着无春在黑市中穿梭。

　　不多时，无春便轻车熟路地领着刘万木，来到了一处偏僻幽暗的摊贩前。

　　摊主是个瞎了一只眼的干瘪老叟，摊位上摆放着一堆毫无灵气波动的废弃矿石。

　　经过无春一番熟稔的暗语试探，又与那独眼老叟激烈砍价，足足磨了半个时辰，刘万木终于豪掷五块下品灵石，成功将那块灰扑扑、毫不起眼的铁疙瘩收入囊中。

　　这便是在外人眼中一文不值，却被剑修奉为无上瑰宝的铸剑主材——镇脉死铁！

　　少年交付钱财后，双手接过那块不过拳头大小的死铁。

　　刚一入手，双臂便是不由自主地猛然一沉。

　　此物看似小巧，其重量竟堪比千钧巨石！

　　触手冰凉刺骨，宛如九幽深处的万载寒冰，且将他掌心溢出的一丝灵力尽数排斥在外，端的是万法不侵。

　　刘万木心头大喜，感受着手中这等逆天物事的分量，随后默念法诀，将其稳稳收入纳戒之中。

　　第一件材料，总算是落袋为安。

　　然而，好事多磨。

　　待到两人离开这处摊位，继续在这庞大的分源集黑市中四处搜寻那第二件材料“血沁灵胎”时，却屡屡碰壁。

　　两人找遍了整个主集市，又兜兜转转，去了外围的几个小型黑市，探问了数十个专营灵矿倒卖的贩子，却始终一无所获。

　　皆言此等沾染矿难百鬼怨气的邪门物事，素来可遇而不可求，近日市面上更是绝迹。

　　此时，不觉已是黄昏当头。

　　大日西斜，残阳如血。

　　如火的晚霞穿透了分源集上空的阴冷毒瘴，将这片破败集市染上了一层凄凉诡谲的红芒。

　　无春连续奔波了大半日，鬼修之体本就厌恶阳气，此刻被那残阳余晖一照，更觉神魂震荡。

　　她停下脚步，依靠在一截断墙边，微微喘息，香肩起伏，娇躯透出一股难以掩饰的疲惫。

　　“呼……”

　　无春叹息道，伸手揉了揉眉心：“怎的这般难寻。那些个地下档口，此时大抵皆已关门闭户了，今日怕是白跑了一趟。”

　　刘万木见她这般劳累，心中颇过意不去，上前一步，歉意笑道：

　　“当真辛苦无春姑娘了，陪着小生在这乌烟瘴气之地找了这大半日。如若姑娘允许，小生做东，请姑娘去前头酒肆好生吃顿饭，稍作歇息可好？”

　　无春闻言，偏过头来，露出的幽深明眸，像是在看一个不谙世事的傻子一般，上上下下地打量着这个身形挺拔、俊朗非凡，脸颊上虽沾染了一丝矿灰污渍，却更显男儿阳刚之气的少年。

　　“呵呵。”

　　无春勾起一抹讥讽的冷笑，挑眉道：“你莫不是失忆了？我乃一介鬼修，汲取天地阴气而活，去那凡俗酒肆吃甚么饭？吃土么？若真要吃……”

　　她故意拖长了语调，目光在少年健硕的胸膛上流转，舔了舔红唇，阴恻恻地嗔道：

　　“要吃，也是食活人心肝，吸阳年精血，你，愿不愿意主动将你的心肝挖出来，给我当做下酒菜吃了？”

　　少年听得此言，非但不惧，反倒憨厚地挠了挠后脑勺，讪讪地笑了笑。

　　他虽踏入仙途，且在剑宗藏书阁饱览群书，但这世间诸多光怪陆离的修行法门、异类习性，他如今也的确知之甚少，方才那般邀约，确是自己唐突了。

　　无春见他这副虚心受教的憨态，也是没来由地一阵气结。

　　这等能一拳锤爆雷虎的凶人，怎的在自己面前，总是一副温吞如水的书生模样？

　　她收起吓唬人的玩笑心思，直起身子，叹道：

　　“行了，今日且先歇息。待明日，我再陪你去更深处的几个黑市找找看。若是实在寻不到，我们便亲自下些个废弃矿井走上一遭。那地底深处，怨气未散，肯定能寻见血沁灵胎的踪迹。”

　　“哦？”

　　刘万木闻言，眼中精光一闪，揣摩道：“无春姑娘，那地下矿井危机四伏，错综复杂，你为何如此笃信其中必定有此物？”

　　无春眼神一阵飘忽，面具下的神情似乎有着一抹难以言说的痛楚与隐瞒，她避开少年的目光，冷声道：

　　“你难道不知，在这世上行走，人皆有私密？你问这般多作甚，只管跟我走便是。”

　　少年见状，知晓触及了人家隐痛，当即哈哈一笑，朗声道：

　　“姑娘言之有理，是小生多嘴了，既然如此，那便先寻个落脚处休息一晚。若是明日依旧无果，届时便要劳烦无春姑娘大驾，带路下矿走上一遭了。”

　　无春无奈地扯了扯嘴角，微微颔首。

　　随后便不再多言，转身领着少年，顺着一条蜿蜒崎岖的小路，朝着集市边缘自己临时搭建的住所行去。