华灯初上，东京塔的灯光在巨大的落地窗外勾勒出璀璨的轮廓。

　　晚宴设在会员制的高级料亭，氛围优雅而隐秘。

　　沈不苒身着那身量身定制的烟灰色礼服，安静地坐在姬无欢身侧，扮演着美丽而得体的“姬夫人”角色。

　　酒过三巡，气氛愈发融洽，但暗流始终涌动。

　　两家与姬氏集团存在竞争关系、且对姬氏强势作风颇为不满的第三方日企代表，大概是以为这位依偎在姬无欢身边的东方美人不懂日语，趁着短暂的间隙，用日语低声交谈起来。

　　“姬氏这次胃口不小，看来是铁了心要吞下关西的市场。”

　　“哼，一贯的霸道作风罢了，为了目的不择手段，听说他们在东南亚的项目，用了不少上不了台面的伎俩。”

　　“终究是底蕴不足的暴发户，缺乏我们百年企业的风骨与诚信。”

　　他们的交谈声不大，但足够让临近的几位客人隐约听到。

　　话语中的不屑和隐含的诋毁，像细小的冰刺，试图穿透这看似和谐的表象。

　　姬无欢端着酒杯，神色未变，仿佛充耳不闻，或许是不屑于理会，或许是早已习惯。

　　沈不苒握着高脚杯的指尖微微收紧，但脸上依旧保持着无可挑剔的浅笑，没有立刻出声反驳。她有些生气，虽然不知道缘由为何。

　　她想反击，只是需要等待一个更自然、更有力的时机。

　　机会很快到来。几位日方高层的女眷们围拢过来，与沈不苒寒暄。

　　她们起初使用的是简单的英语夹杂着日语，态度客气但带着一丝试探。

　　沈不苒抬起眼，唇角弯起一抹恰到好处的弧度，然后用一口流利、地道甚至带着些许京都腔韵味的日语，从容不迫地回应了对方关于和服与茶道的话题。

　　她的用词优雅，语调婉转，不仅显示出极高的语言素养，更透露出对日本文化的深刻理解。

　　这一下，不仅让几位女眷惊讶地睁大了眼睛，连旁边一直看似漠不关心的姬无欢，执杯的手指都几不可察地顿了一下。

　　先前那两位出言不逊的代表，脸色瞬间变得有些尴尬。

　　沈不苒目光流转，看似不经意地扫过那两人，然后继续用她那悦耳的日语对女眷们，同时也是对在场所有能听懂的人说道：“……企业开拓市场，如同茶道，重在‘和敬清寂’。姬氏集团或许行事风格与日本传统商社有所不同，更追求效率和结果，但这正是全球化背景下的一种活力。我们看重的是合作带来的共同成长与长远利益，相信真正的‘风骨’，在于能够适应时代，并最终以实力和诚意赢得尊重，而非固守某一种特定的形式。就像这杯清酒，初饮或许觉得凛冽，但回味才有甘醇。”

　　她的话，没有直接指责，却巧妙地用“和敬清寂”的茶道精神对比了对方的失礼，用“效率与结果”解释了姬氏的作风，更用“实力和诚意赢得尊重”暗讽了对方仅以“底蕴”自傲的狭隘。

　　一番话既维护了姬氏，又显得格局宏大，不卑不亢。

　　一时间，席间安静了片刻，随即，几位真正有分量的日方代表，尤其是山口宏，眼中露出了欣赏的神色，纷纷点头称是。

　　那两位出言不逊的代表，只得讪讪地举杯，掩饰尴尬。

　　姬无欢侧过头，深邃的目光落在沈不苒依旧平静的侧脸上。

　　他原本以为她只是朵需要精心呵护、甚至略带娇弱的菟丝花，抑或是美丽却易碎的花瓶。

　　但此刻，他清晰地看到，在那温婉顺从的外表下，藏着敏锐的洞察、沉稳的心性，以及关键时刻敢于亮出的、带着尖刺的锋芒。

　　看来，这只被他强行掳入笼中的雀鸟，并非只有美丽的羽毛和动听的哀鸣。

　　她更像是花瓶中的一束带刺小玫瑰，安静时赏心悦目，若有人轻视或冒犯，便会毫不犹豫地刺出，捍卫属于自己的——或者，此刻是他赋予她的——尊严。

　　他嘴角勾起一抹极淡、却意味不明的弧度，将杯中酒一饮而尽。这场交易，似乎变得比他预想的，更有趣了。

　　晚宴过半，精致的怀石料理一道道呈上，席间觥筹交错，笑语晏晏。

　　沈不苒始终保持着得体的微笑，应对着各方或真诚或试探的交流。

　　然而，连日来的身心俱疲，加上白天在迪士尼乐园走了不少路，此刻，那双为了搭配礼服而新买的高跟鞋，成了最痛苦的刑具。

　　纤细的鞋带勒着脚踝，坚硬的鞋底和过高的鞋跟让她感觉仿佛站在刀尖上。脚底和小腿的酸痛一阵阵袭来，她悄悄变换了几次重心，试图缓解，但效果甚微。

　　额角渗出细密的冷汗，脸色也渐渐有些发白，她强撑着的姿态，到底还是露出了一丝勉强。

　　一直看似漫不经心、实则将大部分注意力都放在她身上的姬无欢，很快察觉到了她的异样。他的目光在她微微蹙起的眉心和不易察觉的挪动上扫过，没有多问什么，只是抬手招来了侍者。

　　他低声用日语吩咐了几句。不一会儿，侍者恭敬地捧来了一双质地柔软、看起来就十分舒适的全新女士拖鞋。

　　“换上。”姬无欢的语气不容置疑。

　　沈不苒愣了一下，下意识地环顾四周衣香鬓影的场景，连忙低声拒绝：“不……不用了，姬先生，这太失礼了……”在如此正式的晚宴上换上拖鞋，在她所受的教育和一贯的认知里，简直是不可想象的事情。

　　她习惯了在任何场合都要维持最得体、最不给人添麻烦的形象，尤其是在宋辉身边时，她更是要时刻注意，不能因为自己的任何“不妥”而影响了他的商业形象。

　　“失礼？”姬无欢轻哼一声，带着一种居高临下的倨傲，“在这里，你需要对谁讲礼貌？”

　　他俯身，几乎是半强制性地，亲手帮她解开了那折磨人的高跟鞋带，然后将柔软的拖鞋放在她脚下。他的动作算不上温柔，却带着一种奇异的笃定。

　　“听着，”他抬起眼，目光锐利地看着她，声音不大，却清晰地传入她耳中，“在我身边，对外人，你不需要有任何将就。我就是你的底气。哪怕只有一天，这份底气，也是你应得的。”

　　沈不苒的脚触碰到柔软拖鞋的那一刻，巨大的舒适感瞬间包裹了疼痛的双脚。但比这生理上的舒适更冲击她的，是姬无欢的话。

　　“我就是你的底气。”

　　这句话，像一块巨石投入她早已波澜四起的心湖。

　　她不由自主地想起了宋辉。在无数个类似的应酬场合，当她感到疲惫或不适时，她从来都是咬牙硬撑，甚至还要分出精力去照顾宋辉的情绪，帮他周旋。

　　宋辉或许会事后心疼地让她揉揉脚，但在当时当刻，他从未想过，或者说从未有能力，让她可以如此“任性”地抛开所谓的礼节和形象。

　　在他的世界里，她需要不断地去迎合、去适应，去成为那个不给他“拖后腿”、甚至能为他“增光添彩”的完美伴侣。

　　而在姬无欢这里，这个她本该恨之入骨的男人，却用最直接、最霸道的方式告诉她：你可以不必勉强自己，因为有我在。

　　这种强烈的对比，让沈不苒内心充满了复杂的酸涩。

　　一边是付出真心却需要不断委屈自己的过去，一边是充满屈辱交易却能被短暂“娇纵”的现在。哪一种更真实？哪一种更可悲？

　　她穿上拖鞋，脚底的疼痛缓解了，但心里的某个地方，却因为这句“底气”，而变得更加混乱和……可耻地，泛起一丝微弱的、被珍视的错觉。

　　她迅速低下头，掩饰住眼底翻涌的情绪。

　　这份“底气”是毒药，她知道，但它此刻带来的短暂庇护，却让她感到一种难以言喻的脆弱和迷茫。