这些日子里，谢知还几乎没有睡过一个安稳觉。如今骤然放松下来，积压多日的疲惫便如潮水般涌来，不一会儿，他便沉沉睡了过去。
然而，这一觉并不安稳。
梦里，他又回到了黎城。
血月高悬，满街都是狰狞的活尸。谢怀川站在辞旧楼下，仰头朝他伸出双臂，脸上仍旧挂着那副熟悉的笑容。
“还儿，下来！”
“爹接着你！”
谢知还高兴极了，连忙从屋顶爬起来，想要朝父亲跑去。
可不知为何，脚下的瓦片忽然变得湿滑无比。他踉跄着跌倒，低头一看，才发现整座辞旧楼的屋顶竟然都被鲜血浸透了。
再抬起头时，父亲的脸已经腐烂得不成模样。
“还儿……”
“爹来找你了……”
谢知还惊恐地后退，可身后却不知何时出现了一位白衣妇人。
那是娘亲。
他心中一喜，连忙朝她扑了过去。
“娘！”
可妇人却没有抱住他。她只是静静地站在那里，清冷的凤眸中没有半点温度。
“还儿，数到一百，娘亲便回来。”
说完，她转过身，头也不回地走进了血色月光之中。
“娘！”
谢知还拼命追赶，可任凭他如何奔跑，那道白色身影始终遥不可及。
身后的父亲也在不断呼唤他。
“还儿！站在高处！”
“爹就能找到你！”
“娘！爹！”
谢知还猛地睁开眼睛。
他坐在床上，大口大口地喘着粗气，额头与后背早已被冷汗浸透。
屋内一片漆黑，只有窗外清冷的月光透过纱帘，在地上洒下一片银白。
谢知还怔怔地望着四周，过了好一会儿，才想起自己已经不在黎城了。
这里是天玄宗。
寒月峰。
知棠阁。
爹爹也真的不在了。
他缓缓低下头，发现自己的双手仍紧紧攥着被褥，指节因为太过用力而泛着青白。
过了许久，他才一点点松开手。
方才梦里，爹爹还在喊他。
可等他真正醒过来，才发现整个屋子安静得可怕。
谢知还忽然有些后悔。
爹爹拼了命才将自己送上辞旧楼顶，临走前还千叮咛万嘱咐，叫他好好活着，等着救兵回来。可自己那时却一心求死，差点就这么从楼顶跳下去了。若不是宁公子及时赶到……
想到这里，谢知还心里不免有些愧疚。
爹爹那般疼爱自己，若是知道自己竟如此轻易便放弃了性命，想必会很伤心吧。
少年抬手揉了揉眼睛，随后又自嘲般地笑了笑。
“谢知还啊，谢知还，你可真是越活越没出息了。”
他小声嘀咕着，努力让自己打起精神。
既然老天爷不肯收自己，那便好好活着吧。至少也要弄清楚，究竟是什么邪法害得黎城满城百姓丧命。
只不过……
想归想，心里的难受却不会因为几句话就消失。
谢知还索性披上外衣，起身推开房门，打算到院子里透透气。
夜色中的知棠阁格外幽静。
皎洁的月光洒满庭院，满树海棠在夜风中轻轻摇曳，偶尔有几片花瓣飘落，落在青石小径上。
谢知还沿着回廊慢慢走下楼，正寻思着找个地方坐坐，却忽然听见院中传来一阵轻轻的哼唱声。
那声音清甜柔软，带着几分少女特有的娇俏，在寂静的夜色中显得格外悦耳。
谢知还不由得停下脚步。
他循声望去，只见庭院深处那株开得最盛的海棠树下，不知何时多了一道纤细的身影。
那是一名少女。
少女看起来约莫十五六岁，身形娇小玲珑，穿着一袭月白色的襦裙，腰间系着浅粉色丝绦。乌黑柔顺的长发挽成简单的发髻，余下的青丝如瀑般垂落肩头，只在发间别着一支精巧的海棠花簪。
月光映着她粉白如玉的小脸，眉眼清秀灵动，鼻梁小巧挺翘，一双明亮的杏眼微微弯起，唇角似乎还噙着几分笑意。
此刻，她正踮着脚尖，努力伸手去够枝头一朵开得正艳的海棠花。可惜少女个子实在过于娇小，伸了半天手，也只碰到最下面的几片叶子。
谢知还看得有趣，原本沉重的心情也跟着轻松了几分。
他本想悄悄绕过去，免得惊扰人家姑娘。可那少女接连试了几次，始终够不到花枝，急得小脸都鼓了起来。
谢知还终于没忍住，轻轻笑了一声。
少女闻声回头。
四目相对。
谢知还顿时有些尴尬，连忙拱手行礼。
“抱歉，在下并非有意打扰姑娘。”
少女眨了眨眼睛，目光在谢知还身上转了一圈，忽然露出一个甜甜的笑容。
“你就是今日来的那位谢公子吧？”
谢知还微微一怔。
“姑娘认识在下？”
“听说过呀。”
少女背着双手，轻盈地走到他面前，微微仰起小脸。
“宁公子今日带回来一个客人，还特意吩咐要好好照顾呢。”
谢知还恍然大悟。
看来这姑娘也是知棠阁里的人。
他不着痕迹地打量了少女一眼，见她衣着整洁，举止落落大方，虽说年纪不大，却没有多少拘谨之态，心里不免生出几分好感。
少女见他不说话，便笑盈盈地向他行了一礼。
“奴婢晚棠，见过谢公子。”
“晚棠？”
谢知还轻轻念了一遍，忍不住赞叹：“好名字。”
少女眼睛一亮。
“谢公子觉得好听？”
“自然。”谢知还笑道，“晚来春意浓，海棠犹自开。姑娘这名字，倒与这满院的海棠花相映成趣。”
少女愣了一下，随即笑得眉眼弯弯。
“谢公子还会作诗呀？”
“哪里哪里。”谢知还连忙摆手，“不过是随口胡诌两句，姑娘莫要见笑。”
“才没有呢，我觉得很好听。”
晚棠认真地摇了摇头，随后又忍不住偷偷打量他。
谢知还望着眼前这位笑意盈盈的少女，心里却忽然想起了另一件事。
晚棠……
知棠阁……
莫非这阁楼的名字，与眼前的姑娘有关？
想到这里，他不免有些好奇。
不过这念头只在心间转了一圈，便被他暂时压了下去。毕竟两人才刚刚认识，贸然打听人家的私事，总归不大妥当。
况且，眼下还有一件事情更加要紧。
谢知还抬头看了看那朵仍在枝头轻轻摇曳的海棠花，忍着笑意问道：“姑娘方才可是想摘那朵花？”
晚棠微微一怔，随即有些不好意思地点了点头。
“是呀，可惜够不到。”
“这有何难？”
谢知还走上前，轻轻扶住花枝，替她折下那朵开得正艳的海棠。
他将花递到少女面前，笑道：“喏，姑娘请收好。”
晚棠望着眼前的花，又抬头看了看少年，脸上的笑意忽然柔和了几分。
“谢谢谢公子。”
“举手之劳罢了。”谢知还摆摆手，故意叹了口气，“只是姑娘往后若还想摘花，最好找个高些的地方。否则这满园海棠，岂不是都要欺负姑娘个子矮？”
晚棠闻言，顿时鼓起脸颊。
“谢公子！”
“不用谢，咳咳，在下失言，在下失言。”
谢知还调笑一声，连忙拱手赔罪，脸上却仍带着藏不住的笑意。
少女气鼓鼓地瞪了他一眼，片刻后，自己也忍不住笑了起来。
两人之间原本的生疏，倒是因此淡了不少。
晚棠将那朵海棠花小心收好，随后又歪着脑袋，仔仔细细地打量起谢知还。
“不过谢公子，你怎么半夜不睡觉，反倒跑到院子里来了？”
谢知还脸上的笑容微微一滞。
他下意识避开少女的目光，轻声说道：“睡不着，出来透透气。”
“做噩梦了？”
谢知还神情一怔。
“姑娘怎么知道？”
“猜的呀。”
晚棠笑了笑，却没有继续追问，只是转身指了指海棠树下那张石桌。
“正好我也睡不着。谢公子若是不嫌弃，不如陪我坐一会儿？”
谢知还犹豫片刻，最终还是点了点头。
“那在下便叨扰姑娘了。”
晚棠闻言，顿时高兴起来。她轻快地跑到石桌旁，不知从哪里取出一只精致的食盒，打开之后，里面竟整整齐齐地摆着几块桂花糕。
“喏，吃点东西吧。”
谢知还望着那些糕点，忽然怔住了。
桂花糕。
他小时候最喜欢吃的点心。
那时候每逢生辰，爹爹总会提前让厨房备上一大盘。他吃得满嘴都是碎屑，娘亲便会一边嫌弃他贪嘴，一边拿出手帕替他擦干净。
如今想来，竟恍如隔世。
“谢公子？”
晚棠见他迟迟不动，不由得轻声唤了一句。
谢知还回过神来，勉强笑了笑。
“没什么，只是忽然想起了一些旧事。”
他拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口。
香甜的滋味在舌尖缓缓化开。
与记忆中一模一样。
谢知还低着头，许久没有说话。
晚棠也没有催促，只是安安静静地坐在一旁，偶尔托着腮帮子，望着他出神。
夜风轻拂，海棠花瓣悠悠飘落。
谢知还望着手中吃了一半的糕点，心里忽然有些不好意思。
人家姑娘好心好意拿出点心招待，自己却坐在这里一言不发，岂不是让人尴尬？
于是他轻轻咳了一声，故意笑道：“晚棠姑娘，这桂花糕是你亲手做的吗？”
“是呀。”晚棠眨了眨眼睛，“怎么了？”
“那姑娘的手艺可真是了不得。”谢知还竖起大拇指，一本正经地称赞，“在下自幼嘴馋，黎城大大小小的糕点铺子几乎都吃过，可要说这桂花糕，能胜过姑娘手艺的还真没几家。”
晚棠顿时笑得眉眼弯弯。
“当真？”
“自然是真的。”
谢知还顿了顿，又故意露出几分为难的神色。
“只是在下如今寄人篱下，身无长物，恐怕拿不出什么像样的谢礼……”
“谁要你谢礼啦！”
晚棠忍不住笑了出来。
“你喜欢便多吃些，往后我再做给你就是。”
谢知还顿时眉开眼笑。
“那在下可就不客气了。”
他又拿起一块桂花糕，笑眯眯地咬了一口。
这回，倒不全是在哄人开心。晚棠做的桂花糕确实很好吃。
而且他也看得出来，这姑娘似乎格外喜欢听自己夸奖她。既然如此，说几句好听的话便能让人家高兴，又能让自己多吃几块糕点，何乐而不为？
若是爹爹在此，怕是又要笑话他小小年纪，便学会哄姑娘开心了。
想到这里，谢知还嘴角的笑意苦涩了一分，随即又收敛郁闷，若无其事地低头吃起了糕点。
晚棠见他渐渐恢复了精神，便也不再提先前的噩梦，转而与他聊起天玄宗里的趣事。
她说起某座山峰上有只贪嘴的灵鹤，整日偷吃弟子们晒在院中的灵草；又说有位长老因为炼丹失败，将自己的胡子烧得精光，足足闭门三个月不肯见人。
谢知还听得忍俊不禁，偶尔也会顺着她的话头开上几句玩笑。
不知不觉间，两人竟聊得十分投机。
直到晚棠提起宁长风，谢知还才忽然想起一件事。
“对了，晚棠姑娘。”
“嗯？”
“你方才说，你是宁公子的侍女？”
“是呀。”
“那姑娘平日里都做些什么？”
晚棠歪着脑袋想了想。
“端茶、倒水、打扫屋子……唔，还有照顾花花草草。”
谢知还恍然大悟。
怪不得知棠阁布置得如此精致整洁。
想来多半都是眼前这位姑娘的功劳。
否则以宁长风那大大咧咧的性子，恐怕连茶杯放在哪里都懒得记。
想到这里，他忍不住笑道：“原来如此。难怪宁公子的住处布置得这般雅致，想来晚棠姑娘平日里没少费心。”
晚棠闻言，先是一愣，随即捂着嘴轻轻笑了起来。
“是吗？谢公子也这么觉得？”
“自然。”
“那你觉得宁公子这个人怎么样？”
少女忽然凑近了些，明亮的眼睛里闪烁着几分狡黠。
谢知还一怔。
“宁公子？”
“嗯嗯！”
晚棠连连点头。
“他待你好不好？”
谢知还没有立刻回答。
宁公子不仅救了自己的性命，还将自己带回仙门，安排住处、赠予衣食，这份恩情怎么也做不得假。
只是……他总觉得这位仙人有些奇怪。
尤其是宁长风看向自己时的眼神，时而欢喜，时而忧虑，偶尔又会露出一种说不清的复杂神色。
那种感觉，实在不像一个刚认识自己的陌生人。
不过这些疑惑，谢知还自然不会随随便便告诉旁人。
他想了想，便认真地说道：“宁公子待我自然极好。若非他出手相救，在下恐怕早已命丧黎城。这份大恩，今生恐怕都难以报答。”
晚棠听得眉开眼笑。
可下一刻，谢知还又故意叹了口气。
“不过嘛……”
“不过什么？”
“宁公子似乎有些过于热心了。”
“热心？”
“是啊。”谢知还无奈地摊了摊手，“我这一路上不过打了个喷嚏，他便差点把我裹成粽子。若是再跟他待上几日，恐怕连喝水都要有人喂到嘴边了。”
晚棠怔了片刻，终于忍不住扑哧一声笑了出来。
“哈哈哈……谢公子，你这人怎么这么有趣呀！”
谢知还一脸无辜。
“姑娘笑什么？在下说的可都是实话。”
“没什么，没什么！”
晚棠笑得肩膀轻颤，好不容易才平复下来，忽然一本正经地说道：“那你放心。往后宁公子若是再欺负你，你便告诉我，我替你教训他！”
谢知还闻言，顿时有些哭笑不得。
眼前这姑娘虽然活泼可爱，可毕竟只是宁长风身边的侍女，竟然还敢扬言要教训自己的主人？
这话若是让宁公子听见，恐怕少不了一顿责罚。
不过转念一想，晚棠既然敢如此说话，想来宁公子平日里待她也是极好的。说不定两人早已熟络得不分主仆，自己倒不必替她瞎操心。
于是谢知还笑着拱了拱手。
“如此，往后便有劳晚棠姑娘多多照拂了。”
“好说好说！”
晚棠得意洋洋地扬起小脸，俨然一副包在自己身上的模样。
谢知还看着她这副神气活现的样子，终于忍不住笑了起来。
他忽然发现，自己竟然已经有好一会儿没有想起黎城的事情了。这念头让他微微一怔，随即又有些释然。
爹爹从前最喜欢看自己笑。若是他老人家知道，自己如今还能与人说笑，想必也会感到欣慰吧。
想到这里，谢知还望向晚棠的目光，不由得多了几分真诚的感激。
“晚棠姑娘。”
“嗯？”
“多谢你。”
少女眨了眨眼睛。
“谢我做什么？”
“没什么。”谢知还笑了笑，“只是忽然觉得，今晚的月色很好。”
晚棠闻言，先是一愣，随后也跟着抬起头。
夜空中，一轮皎洁明月高悬，清辉如水，满院海棠都笼罩在淡淡的银光之中。
“是呀。”
少女轻声说道。
“今晚的月色，确实很好。”
两人又坐了一会儿，谢知还渐渐有了困意。
晚棠见状，便起身替他收好食盒，笑着说道：“时候不早了，谢公子快回去歇息吧。”
谢知还点点头。
“那姑娘呢？”
“我再坐一会儿。”
晚棠指了指头顶的海棠花，笑道：“今晚月色这么好，早早睡了岂不可惜？”
谢知还也没有多想，向她道了声晚安，便转身朝楼里走去。
临到门口时，身后忽然传来少女清甜的嗓音。
“谢公子！”
谢知还回过头。
“姑娘还有何事？”
晚棠站在海棠树下，月白色的裙摆随风轻轻摇曳。
她望着他，忽然露出一个格外温柔的笑容。
“以后若是再做噩梦，便出来找我吧。”
谢知还微微一怔。
晚棠背着双手，笑盈盈地补充道：“反正我夜里也睡不着。你若愿意，我便陪你说说话。”
谢知还望着眼前这个素昧平生的少女，心头忽然涌起一股说不出的暖意。
他原本想再客气几句，可话到了嘴边，却又觉得没有必要。
于是少年只是笑了笑，轻轻点头。
“好。”
“那便说定啦！”
晚棠笑着朝他挥了挥手。
谢知还也挥了挥手，转身回到楼里。
走上楼梯时，他忽然想起了一个有些奇怪的问题。
明明都是第一次见面，为什么宁长风和晚棠姑娘待自己都如此亲近？
尤其是那位宁公子，简直恨不得将自己当作三岁小孩照顾。
而这位晚棠姑娘，明明只是个侍女，却也对自己格外热情。
谢知还想了半天，仍旧没有头绪。
不过他并不着急。
既然人家对自己没有恶意，又何必急着追究其中缘由？来日方长，日后相处久了，总有弄明白的一天。
想到这里，他忍不住笑了笑。
“罢了，难得遇见两个好人，想那么多做什么？”
少年轻轻推开房门。
至少今晚，应该能睡个安稳觉了。
而庭院之中，晚棠仍旧站在那株海棠树下。
直到楼上的灯火重新熄灭，她才轻轻收回目光，低头看了看食盒里那块被少年咬了一半的桂花糕。
她想起方才谢知还故意逗弄自己的模样，嘴角便忍不住微微扬起。
原来十五岁时的他，不仅会油嘴滑舌，还这般喜欢捉弄人。
可一想到少年方才提起噩梦时那副强颜欢笑的神情，她脸上的笑意又渐渐淡了下去。
晚棠望着那扇已经熄灯的窗户，过了许久，才轻轻合上食盒。
夜风吹过，满树海棠簌簌作响。
她抬起头，望着天边那轮皎洁明月，久久没有离开。
——————
同一轮明月，也倒映在寒月峰深处的揽月湖中。
揽月湖方圆数十里，终年云雾缭绕，湖水清澈见底，却寒彻骨髓。相传湖底有一处天然形成的寒玉灵脉，乃是整座寒月峰灵气最为浓郁的地方，也是霜华真人常年闭关之所。
此时夜深人静，湖面平滑如镜，连一丝涟漪也没有。
而在百丈深的湖底，一座由万年寒玉雕琢而成的莲台上，正静静端坐着一名女子。
女子约莫三十岁上下，容貌美得令人心惊。乌黑如瀑的长发未曾挽起，只松松披散在肩头，一直垂落至纤细的腰际。她的肌肤莹白如玉，眉似远山，鼻梁秀挺，一双狭长的凤眸轻轻阖着，浓密的睫羽在眼下投出浅浅的阴影。那两片丰润的朱唇不点而红，唇形秀美，纵然世间最善丹青的画师，恐怕也难以描摹出这般绝色。
十年光阴，似乎非但没有在她身上留下半点岁月的痕迹，反倒令她出落得愈发美艳动人。昔日那份清丽脱俗的秀美，如今已化作成熟而惊人的风韵。
她的身姿在幽蓝灵气的光辉下更显高挑丰腴，却无半分臃肿之态。肩头圆润如凝脂，锁骨精致似玉刻，修长的脖颈向下延伸，便是那对巨大挺翘的雪白玉乳，沉甸甸地傲立在胸前。
吐纳间，两团嫩脂如灌满琼浆的软膏般缓缓涌动，将深邃的乳沟挤得忽宽忽窄，表面覆着一层晶莹水光，在莲台寒气映照下泛起油亮的湿润涟漪。
她纤细腰肢虽盈盈一握，却与上方沉重乳峰形成鲜明对比，更将下方那肥美巨大的臀部衬托得格外夸张。
腰际以下，女子丰腴肥美的臀肉因盘坐而被寒玉台面紧紧压扁，两瓣雪白如脂的巨大臀丘仿佛两团灌满了琼浆玉液的饱满肉山，沉甸甸地向两侧贪婪溢开，边缘被挤出层层柔软褶皱，如同被压得变形却仍颤颤欲滴的雪白脂球。
两条紧实有力的修长玉腿交叠盘坐，腿肉饱满却不见一丝松弛，线条流畅有力，肌肤下隐隐透着常年修行淬炼出的韧性。
而在女子两腿间的蜜处，那光洁无毛的玉户粉嫩得近乎透明，两片肥厚柔软的阴唇宛如熟透的花瓣般丰盈饱满，严丝合缝地紧紧闭合，仅在中央留下一条细细的粉白肉缝。缝间隐隐泛着晶莹水光，仿佛一抹被露水滋润的娇嫩蚌肉，在静默中透出令人血脉贲张的柔软与湿润，既端庄又带着历经风霜后沉淀的极致媚意。
然而，这般足以令世间男子神魂颠倒的绝色美人，周身却散发着令人望而生畏的寒意。
那并非寻常的冰寒，而是一种近乎绝对的淡漠。仿佛世间的悲欢离合、生老病死，于她而言不过是过眼云烟。她既不怜悯，也不厌恶，更不会为任何事物停留片刻。
方圆数丈的湖水被无形的灵力隔绝在外，莲台四周寒雾流转，偶尔凝成细碎的冰晶，又悄无声息地消散。
不知过了多久，女子那双紧闭的凤眸忽然轻轻颤动了一下。
下一刻，她睁开了眼睛。
那是一双极美的眼睛，瞳仁漆黑如墨，眼尾微微上挑，本该流转万种风情，此刻却清冷得没有一丝温度。
随着她睁眼，原本平静的揽月湖忽然泛起一圈涟漪，随即又迅速归于沉寂。
晏霜华微微蹙眉。
方才闭关之际，她竟莫名感应到一股极其特殊的气运，悄然出现在了寒月峰上。
那股气运并不强盛，甚至微弱得几乎难以察觉，却偏偏与她自身的命数紧紧纠缠，仿佛冥冥之中存在着某种无法斩断的联系。
更奇怪的是，当她试图循着这股气运追溯其源头时，心中竟无端生出了一丝悸动。
那感觉十分陌生。
既像是失而复得的欣喜，又带着几分说不清的酸涩与牵挂。
晏霜华眉头蹙得更紧了。
她修行多年，早已习惯了心如止水。莫说寻常人间情爱，便是生死离别，也难以令她的道心生出半分波澜。
可偏偏是这样一道微不足道的气运，竟让她沉寂已久的心湖泛起了一丝涟漪。
“奇怪……”
清冷悦耳的声音在湖底轻轻响起。
晏霜华垂下眼帘，抬起一只莹白如玉的纤手，缓缓掐动法诀。
一道银白色的灵光从她指尖升起，转瞬化作无数细如发丝的光线，向着四面八方蔓延而去。
片刻后，她忽然停下了动作。
那股气运的源头，竟然就在寒月峰上。
而且距离她并不遥远。
晏霜华抬起头，目光仿佛穿透了百丈湖水与重重山峦，落向远处那片盛开的海棠林。
那里，正是她的大弟子宁长风居住的知棠阁。
“长风那里……何时来了外人？”
她喃喃自语，语气中第一次带上了一丝疑惑。
按理说，不过是个与自己毫不相干的陌生人，纵然有些特殊之处，也不值得她为此中断闭关。
可不知为何，她竟忽然生出一种难以抑制的冲动。
她想见一见那个人。
这念头来得如此突兀，连晏霜华自己都觉得莫名其妙。
她沉默良久，最终只是轻轻闭上双眼，重新盘膝入定。
不过是一缕气运罢了，何必如此在意？
然而，片刻之后，她又缓缓睁开了眼睛。
那双向来古井无波的凤眸中，竟罕见地掠过一丝烦躁。
而在她身下，那座沉寂了不知多少岁月的寒玉莲台，忽然传来一声极轻的脆响。
一道细小的裂纹，悄无声息地出现在了莲台中央。