三天时间，说长不长，说短不短。

　　萧璃的脚踝伤势渐渐痊愈，已经能正常行走。

　　家里的冰箱空了又满，我又照着手机教程学会了几个新菜式。日子看似平静，可那股悬在心头的不安始终没有散去。

　　清晨，我照例打开手机刷新闻。屏幕亮起，一条推送消息猛地闯入眼帘。失踪案又出现了。这一次失踪的，竟是沈小美。

　　我盯着那行标题看了好一会儿，心头那根弦骤然绷紧。新闻里说，沈小美是前天晚上失踪的。她住的那栋楼监控拍到，她当晚进入家门后再没出来过。

　　可第二天她没去上班，同事联系不上她，报警后警方破门而入，发现屋里空无一人，没有挣扎痕迹，大门反锁。

　　我看完整个报道，缓缓放下手机。窗外的阳光照进来，却驱不散我心底泛起的凉意。萧璃正在餐桌边剥橘子，抬眼看到我的神色，问了一句：“怎么了？”

　　“沈小美，那个女记者，失踪了。”我说，“就是上次在巷子口遇到的那个。”萧璃的动作顿了一顿，目光也变得凝重起来。

　　我又把那则新闻从头到尾看了一遍，反复确认了细节，然后长长吐出一口气。失踪案又出现了，而且这次的对象，是与我接触过的沈小美。

　　先前那起女子失踪案，我原本只当作巧合，可如今第二起接踵而来，我便再无法用巧合来解释。

　　“我确定了。”我放下手机，看着萧璃，“这些失踪案，就是炎君留给我们的考验。”萧璃没有反驳，只是安静地等着我继续往下说。

　　我整理了思路，缓缓开口：“你看，我们进入洞府后，被丢进这个疑似灵气复苏前的世界。没过几天，这座城市就接连发生离奇失踪案，而且线索隐隐指向超自然的东西。红领巾，无脸的怪物，现在轮到与我接触过的人。这些绝不是普通案件。”

　　萧璃沉思片刻，点了点头：“有道理。这恐怕就是炎君为我们设下的试炼。问题是，他到底想考验我们什么？”

　　两人沉默了一会儿。这个问题，暂时还找不到答案。

　　“眼下最重要的，”我开口，“是做好准备。”萧璃看着我，眼神里带着询问。

　　我站起身，走到窗边，望着楼下来来往往的普通行人：“如果那些失踪案背后真是超自然力量，那我们现在的处境就很危险。上一次是失踪案，谁知道下一次会不会轮到我们头上？”

　　萧璃想了想，说道：“可我们如今都是普通人，没有修为，没有灵力，要如何对付那种东西？”

　　这正是我们眼下最大的困境。我沉默片刻，脑子飞快地转动起来。对付超自然力量，桃木剑、纸符之类的东西，多半是没用的。

　　那些玩意儿在传说故事里斩鬼驱邪，可现实里不过是些木头和纸片，对付不来真正的凶物。

　　必须准备一些有较强杀伤力的东西才行。那么，对普通人来说，最容易获得的高杀伤力武器，毫无疑问就是火。

　　想到这里，我心头一亮：火！

　　炎君精通火焰之道，不然也不会叫这个名字。若这洞府世界当真由他构造，那么火，也许正是克制其中凶物的关键。我越想越觉得有道理。

　　“我们有火就行。”我转过头，对萧璃说，“准备些能快速起火的东西，用来对付可能到来的敌人。”萧璃没有反对，只是问：“你打算怎么做？”

　　我走进厨房，拉开冰箱门，翻出一瓶医用酒精。那是前阵子我从药箱里翻出来的，瓶身写着浓度百分之七十五。我拧开盖子闻了闻，刺鼻的酒精味扑面而来。

　　很好，是正品。

　　我随手取出一件旧T恤，将整件衣服浸泡在酒精里，让布料充分吸满液体。

　　萧璃在客厅里翻了翻，找出一瓶空气清新剂和一只打火机。“这也能用？”她问。我点头：“必要时可以用它远程引火。空气清新剂喷出来的气体是可燃的，对着打火机的火苗一喷，就能喷出一团火球。”

　　她看了看手里的东西，又看了看我，没再多问。我转身回到厨房，架起那口大铁锅，倒入半锅油，点火加热。油温渐渐升高，表面泛起细密的气泡。

　　热油一旦泼出去，沾到人身上就是一片滚烫的灼伤，这可比什么纸符都好使。

　　准备停当，我扫了一眼客厅。浸泡过酒精的T恤放在茶几上，空气清新剂和打火机摆在旁边，厨房里那锅热油正冒着烟。我这心里，竟隐隐有些跃跃欲试。

　　既然躲不掉，那就来吧。我倒要看看，这炎君到底给我们准备了什么“见面礼”。

　　就在这时——咚咚咚。

　　门外忽然响起了敲门声。

　　我和萧璃同时一愣，对视一眼。这个时间，谁会来敲门？

　　我们在这个世界没有熟人，也没有邻居来往。我心头警铃大作，竖起一根手指，朝萧璃比了个噤声的手势。

　　萧璃会意，轻轻放下手里的橘子，屏住呼吸。

　　我拿起茶几上那件浸了酒精的T恤，攥在手里，示意萧璃拿起打火机和空气清新剂。她点了点头，抓起那两样东西，紧紧跟在我身后。两人一前一后，放轻脚步，缓缓向门口挪去。

　　客厅里安静得只剩下挂钟的滴答声和我们交错的呼吸。每走一步，心跳便重一分。窗外不知何时暗了下来，仿佛连阳光都躲了起来。

　　走到门口，我停下脚步，深吸一口气，凑向猫眼。视线透过小小的镜孔，望向门外走廊。

　　这一看，我浑身的汗毛瞬间倒竖起来。

　　门外站着一个人。一身湿透的白裙，紧贴在身上，还在不停地往下滴水。水珠顺着裙摆滴落在门前的瓷砖上，积成一滩暗色的水渍。凌乱的黑发湿漉漉地贴在脸上，遮住了大半面容。

　　那人……

　　是沈小美。

　　可沈小美怎么会是这样一副模样？

　　她浑身湿透，像刚从水底捞上来一样。

　　更让人毛骨悚然的是，她那张曾经清秀的脸上，皮肤已经大面积溃烂，露出底下暗红色的腐肉。眼窝深深凹陷，鼻梁塌陷，嘴唇腐烂得几乎看不出原来的形状。

　　最可怕的是，她面部的五官正在以肉眼可见的速度，一点一点地溶解、消失。先是眼角模糊，然后是鼻尖塌落，接着嘴唇像是被无形的酸液侵蚀，化作一片肉泥缓缓滑落。那张脸，正在变成一片空白。

　　我猛地从猫眼处缩回头，心脏擂鼓般狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。我飞快地扭头看向萧璃，目光急切地示意：是敌人，准备行动！

　　萧璃读懂了我的眼神，她的脸色骤然变得煞白，却依然紧紧攥着打火机和空气清新剂，指尖因为用力而发白。她无声地点了点头，做好了战斗准备。

　　我攥紧手里那件浸满酒精的T恤，指节咯咯作响。门外的水声还在持续，像是有什么东西，正贴着门板，一点一点地靠近。走廊里，传来一声细微的、含混不清的声响，像是腐烂的喉咙里挤出来的气音：

　　“救……救我……”