回到清虚门的几人，面对的也是一地鸡毛。

　　薛星冉需要休养。体内的蛊虫虽已杀死，可蛊虫的残躯和毒素却还在经脉中游走，一遍遍地撩拨着她好不容易压下去的情欲。她将自己关在院里，不准任何人靠近，连送药的弟子都只能把药放在门口，敲三下门，然后离开。

　　合欢宗的众人被关在偏院。鲁长老派了几名金丹期的亲传弟子日夜看守。即使薛星冉替她们说话保了她们，谁知道这些魔门中人会不会趁火打劫？翟心蕊没有争辩，她甚至没有说一句话。

　　陆瑾溪抱着齐晏平从高空飞入宗门，虽然尽量低调，但这妖气还是瞒不过长老们。在清虚门里找到了翟心蕊她们的气息以后，她也就猜到了事情的大概，她把翟心蕊带到静溪院，路上翟心蕊说了醉春阁的事，让翟心蕊照顾他以后，陆静溪就去了议事厅。

　　等陆瑾溪走进议事厅时，长老们已经齐刷刷地坐在了那里，一个个面色铁青，像是山雨欲来前的天空。有人拍桌子，有人摔茶杯，有人背着手来回踱步，嘴里念念有词。

　　鲁长老坐在最前面，门板似的大剑靠在椅旁，他没有说话，只是看着陆瑾溪，目光沉沉的。

　　最先开口的长老留着两撇八字胡，说话时胡子一翘一翘的，此刻正瞪着陆瑾溪，眼睛瞪得溜圆，像是要把她瞪出一个洞来。“当年这小子和清虚门断绝关系，难道我们没有劝过吗？他带下山的那些师弟，哪个不是我们手里的亲传？这清虚门是他想来就来想走就走的？还私通合欢宗，我们是散修出身，不是魔修！”

　　陆瑾溪站在厅中，脊背挺得笔直，缓缓开口道：“师兄他回来以后，一直在为清虚门尽力。之前邪祟侵扰，是他托人要来的情报。这次帮助停云渡，也是师兄带来的华仙子。为的是帮清虚门扬名，和停云渡结好。”

　　她不能示弱。不能在长老们面前露出半分怯意。她不是那个在何长老面前低头沉默的小姑娘，她是清虚门的代掌门，是化神剑修陆瑾溪。

　　“所以就要去跟合欢宗联合？”另一位长老接过话头，声音里带着压不住的怒火，“这次在沥州城闹事的，就有合欢双使！谁知道他们会不会里应外合？他要是心系宗门，当初就不应该趁一时的脾气，自废修为下山！后来还莫名其妙的成了魔尊，你让我们怎么相信他？”

　　陆瑾溪的目光扫过在场每一位长老，声音提高了几分：“翟舵主等人虽身在合欢宗，但从未害过人。近期以来魔门相关的情报，都出自醉春阁。这些情报都经过我的手。我和翟舵主也有私交。既然要清剿魔门余孽，那就连我也一起。”

　　几位长老对视一眼，有人摇头，有人叹气。

　　“当年的事，疑点颇多，至今仍不清晰。如果光靠清虚门一己之力，想寻回我师父，就是做梦。”陆瑾溪说完最后一句，收声，站在那里，等他们的回答。

　　何长老一直没开口。她坐在角落里，手里端着一杯已经凉透了的茶，目光落在杯中的茶叶上，像是在等什么。

　　久久未开口的鲁长老终于说了话。

　　“在座的长老，大部分都是看着你们长大的。”他的声音不像平时那样粗犷，反而有些低沉，“若我们还是以前的散修身份，要护你们，也就护了。”

　　他顿了顿，目光扫过在场众人。

　　“可现在不一样。现在有清虚门，我们也不再是什么绿林侠客。我们是清虚门的长老。纸终究包不住火，一旦事情败露，天下必然群起而攻之。你也许可以为了他背对天下人的指摘，可清虚门上下，不可能人人都这样。”

　　他的声音沉了下去。

　　“之前那些朝廷就已经对我们动了手，老袁还搭上了性命。这事，我不能答应。”

　　这粗犷大汉此时说的话，句句都是长老们的心声。他们赌不起。清虚门底子太薄，经不起一场大风浪。若是为正道所弃，被群起而攻之，他们这些年的心血，就全完了。

　　议事厅里安静下来。

　　陆瑾溪仰头看向天花板，沉思了一会儿，然后她低下头，从腰间解下息尘剑，又从戒中取出掌门印玺，一并放在桌上。

　　剑鞘与桌面相碰，发出一声轻响。

　　“我守清虚门十五年，为的就是师兄和师父。如果师兄不能留下来，那我也就不必留了。”

　　她没有再看任何人，转身朝门外走去。脚步很稳，没有犹豫。

　　“砰——！”

　　一声巨响，震得桌上的茶杯都跳了起来，茶水洒了一桌。众人惊愕地看向鲁长老。他猛地一拍桌面，霍然站起，脸色铁青，额角的青筋突突直跳。门板似的大剑靠在椅旁，嗡嗡颤鸣，像是在替主人宣泄着什么。他瞪着陆瑾溪的背影，胸口剧烈起伏着，他死死盯着那道笔直的、没有回头的背影，大喝道：“你怎么和你师父一个样？！宗门岂是儿戏？！想撒手就能撒手的？！”

　　然后他重重地坐了回去，椅子“嘎吱”一声惨叫，他别过头去，面朝窗外，再也不看陆瑾溪一眼。

　　“站住。”何长老开口叫住了陆瑾溪。

　　陆瑾溪的脚步顿住了，但没有回头。

　　何长老站起身，缓缓开口，“宗门大事，岂可如此草率，此事待定，日后再议。”何长老收起印玺和息尘，放入戒中。

　　过了几息，她换了一副口吻，看向刚才的八字胡长老和另一位满身酒气的长老，“老章，老郭，你们先去看看小枫。出个主意吧，他的情况我从来没见过。他毕竟是我们看着长大的。就是要赶他走，也要让他自己走出去。”

　　章长老和郭长老对视一眼，沉默了片刻，同时站起身。章长老整了整衣袍，郭长老把酒葫芦别回腰间，两人走到陆瑾溪身边。

　　“走吧，”章长老叹了口气，“让我们看看你师兄。”

　　陆瑾溪这才转过身，走在前面带路。所有长老都跟了上来，脚步声在走廊里杂乱地响着，有人快，有人慢，但没有一个人掉队。

　　静溪院里，翟心蕊正坐在床边。

　　她的左肩还耷拉着，伤还没好，可她没有去处理。她只是坐在床沿上，握着齐晏平的手，泪眼婆娑地看着他那张白得吓人的脸。他的眉头紧紧皱着，即使在昏迷中也不得安宁，嘴唇干裂发白，偶尔翕动一下，像是想说什么，又发不出声音。

　　她的右手轻轻抚过他的手背，一遍一遍的，像是在安抚一个做了噩梦的孩子。

　　听见脚步声，她抬起头，看见陆瑾溪带着一大群人涌进来，连忙站起身，退到一旁，低着头，不让别人看见她脸上的泪痕。

　　长老们围了过来。

　　此时齐晏平的左手手背上已经出现了异变，几片黑色的鳞片从皮肤下钻出来，边缘锋利，泛着寒光。鳞片不多，只有五六片，散落在手背和手腕上。他身上的气息依旧混乱，妖气、灵力、还有一丝若有若无的死气，搅在一起，像一锅大杂烩，谁也分不清谁。

　　章长老和郭长老对视一眼，额头上都渗出了细密的冷汗。

　　章长老蹲下身，手指搭上齐晏平的脉搏。其实把脉都有些多余了，他现在这个情况，神识一扫就能看出他体内已经乱成了一团。可章长老还是搭了很久，眉头越皱越紧。

　　“他这是怎么弄的？”章长老抬起头，看向陆瑾溪。

　　陆瑾溪扭过头，不敢看两位长老的眼睛。

　　“他在沥州城，对上了合欢宗和欢喜宗的人。”她的声音低了下去，“不得已……吞了巴蛇的妖丹。”

　　“巴蛇？！”

　　章长老的手一抖，差点从齐晏平腕间滑落。郭长老的酒葫芦差点掉在地上，手忙脚乱地接住了，盖子都歪了，酒液洒了几滴出来。

　　长老们被惊得说不出话来。有人倒吸一口凉气，有人下意识后退了半步，有人张着嘴，半天合不拢。

　　过了好一会儿，章长老才重新稳住手指，继续把脉。脉象又急又乱，像是一条被堵住了去路的河流，左冲右突，就是找不到出口。他收回手，摇了摇头。“这妖丹哪里是能吞的？他现在还没变成浑身长鳞的怪物，就已经是万幸了。要救他太难了。”

　　郭长老在一旁沉思了片刻，忽然开口：“既然他还没完全被那妖丹吞噬，说不定可以试试，让他炼化了那妖丹。”

　　章长老瞪了他一眼：“你说得轻巧！那是巴蛇，化神级大妖！想炼化那种级别的妖丹，要用的天材地宝是随手就能拿出来的？而且他现在这个状态，怎么让他炼化？他的修为不过金丹，你让一个金丹期的修士去炼化化神大妖的妖丹，那不是拿性命开玩笑吗？”

　　“那你说怎么办？”郭长老也不甘示弱，拉高了声调，“现在妖丹已经开始和他结合，除了想办法让他炼化，已经没有别的办法了！”

　　两位长老你一言我一语，声音越来越大，谁也不肯让步。

　　众人围在屋子里，一时间谁也拿不出一个主意。

　　陆瑾溪站在床边，看着齐晏平手上那几片黑色鳞片，沉默不语。

　　翟心蕊靠在墙边，低着头，肩膀微微颤抖。

　　窗外，太阳一点一点地沉下去，暮色从四面八方涌来，将整间屋子笼罩在一片昏黄的光里。没有人点灯，也没有人说话。

　　长老们全离开后，屋子里只剩下三个人。

　　齐晏平躺在床上，呼吸微弱，面如金纸。陆瑾溪站在床边，手指还搭在他腕间，感受着那紊乱的脉搏。翟心蕊靠着墙，低着头，肩膀还在微微颤抖。

　　沉默了很久。

　　陆瑾溪抬起头，看向翟心蕊。翟心蕊也正好抬起头，看向她。四目相对。没有言语。

　　陆瑾溪的眼眶先红了。泪水在眼窝里打着转，终于撑不住，无声地滑落下来。她伸手，翟心蕊也伸手，两人的手指在半空中碰到一起，然后紧紧握住，然后抱在了一起。

　　陆瑾溪的下巴抵在翟心蕊的肩上，声音闷闷的，带着压抑不住的哽咽：“会有办法的……一定会有……”

　　翟心蕊把脸埋在她肩窝里，眼泪像断了线的珠子，吧嗒吧嗒地往下掉，打湿了陆瑾溪的衣襟。“都是我的错……我没拦住他……都怪我……都是我……”

　　“不是你的错。”陆瑾溪收紧了手臂，声音涩得像是含了沙，“不是任何人的错。”

　　两人抱着哭了很久。窗外的月亮从东边走到西边，月光从这扇窗移到那扇窗，最后隐没在云层后面。哭到最后，眼泪干了，嗓子哑了，只剩下一声一声的抽噎，在寂静的夜里格外清晰。

　　天快亮的时候，陆瑾溪终于松开了手。她站起身，用袖子擦了擦脸，深吸一口气，努力让自己的声音听起来稳一些。

　　“藏经阁里……说不定有办法。”她看着床上昏迷的齐晏平，目光停在他手背上那片黑色的鳞片上，“我去藏经阁里看看。”

　　这话说出来，她自己都不信。

　　藏经阁里的书她看过大半，有没有能救他的方法，她心里有数。可她不能坐在这里什么都不做。她不忍心再看见他那副样，她也不想在他面前变得那么脆弱。她说过，现在该她来保护他了。可她没有做到。

　　陆瑾溪转过身，目光落在翟心蕊的左肩上。她的左臂还耷拉着，从始至终没有抬起来过，甚至连抱她的时候，用的都只有右手。她从戒中取出一个瓷瓶，递了过去，“你身上还有伤，也别太累了，他醒来了……会不高兴的。”

　　翟心蕊噙着泪，双手接过瓷瓶，攥在掌心，瓷瓶被捂得温热。她点了点头，说不出话，只是看着陆瑾溪转身，推门，走出去。

　　门在身后合上。

　　翟心蕊低下头，看着手里的瓷瓶，眼泪又落了下来。她拧开盖子，倒出一粒药丸，塞进嘴里，苦得她皱了皱眉。然后她走到床边，在床沿上坐下，重新握住了齐晏平的手。

　　他的手还是那么凉。

　　陆瑾溪走出偏院，脚步顿了一下。

　　她想起从昨天回来到现在，一直没去见过薛星冉。不知她的情况如何，便转了方向，朝薛星冉的院子走去。

　　院门虚掩着。她站在门外，先听了听里面的动静，有呼吸声，有些急促，但还算平稳。她抬手敲了敲门。

　　“薛姐姐，是我。”

　　里面沉默了一瞬，然后是薛星冉的声音，有些哑，但还算镇定：“进来吧。”

　　陆瑾溪推门进去，脚步顿在了门口。

　　薛星冉坐在床上，身穿白色单衣，袖管挽到手肘以上。她的脸红透了，像烧着了一样，可嘴唇白得像蜡，一点血色都没有。地上流了不少血，暗红色的，在青石板地面上汇成一小滩，血泊里混着一些细碎的虫肢，有的还在轻轻抽动。她的胳膊上有许多密密麻麻的切口，整整齐齐。手边放着一把小刀，刀刃上还沾着血。

　　陆瑾溪愣了一瞬，然后扑了过去，一把夺过那把小刀，声音都变了调：“薛姐姐！你何必这样？”

　　薛星冉被她拽得身子一歪，靠在枕上，睁开那双杏眼，看了她一眼，语气反倒是波澜不惊的：“这蛊虫怪异得很，碎成这样了还能发作。这样做……最快。”

　　“胡闹！”陆瑾溪将小刀收进自己戒中，在她床边坐下，伸手搭上她的脉搏。脉象又急又乱，和她师兄的有几分相似，却是不同的病因。她深吸一口气，将灵力缓缓渡入薛星冉的经脉，小心翼翼地将那些还藏在血肉里的碎渣裹挟出来。碎渣很小，不用灵力仔细筛根本看不见，可每一粒都在散发着微弱的邪气。

　　薛星冉的呼吸渐渐平稳下来。脸上的红晕褪去了大半，嘴唇也慢慢恢复了血色。灵力重新在经脉中流转起来，像干涸的河床终于等来了雨水。

　　陆瑾溪收回手，看着这个帮了自己十几年的朋友，心里一阵酸楚，眼角微微湿润。这点伤对化神修士来说确实不算什么，养两天就好了。可这场面实在是触目惊心，满地的血，满胳膊的切口，还有那些细细碎碎的虫肢，谁看了还能心如止水、面不改色？

　　薛星冉为一个承诺付出太多。她怎么好意思开口跟她说，自己打算辞去掌门的事？

　　薛星冉活动了一下手臂，低头看了看那些正在愈合的切口，忽然开口，语气随意得像在问今天吃什么：“你师兄人呢？他怎么样了？之前沥州城里妖气冲天，我中了蛊，实在顾不过来。传送符也只送过来醉春阁的人。”

　　陆瑾溪语塞了。她张了张嘴，话到了嘴边，又咽了回去，一个字都说不出来。

　　她低下头，看着自己的手指。指尖还沾着薛星冉的血。过了好一会儿，她才挤出一句话，声音轻得像是怕惊动什么：“他……情况不太好。长老那边也都知道了。清虚门最近……可能还会出事。”

　　她没有说辞去掌门的事，可薛星冉听懂了。

　　薛星冉靠在枕床边，看着陆瑾溪发红的眼眶和紧抿的嘴唇，沉默了很久。她伸手，从戒中摸出一块玉佩，放在陆瑾溪手边，“如果到了非走不可的地步。你可以带他到靖州去。给你们安排一个落脚的地方，我还是能做到的。”

　　陆瑾溪抬起头，看着薛星冉。她脸上那层薄薄的红晕已经褪尽了，取而代之的是一种淡淡的疲惫。可那双杏眼里，还是亮着光。

　　陆瑾溪握住那块玉佩，攥得很紧，没有说谢谢。她只是把它收进戒中，站起身，朝薛星冉点了点头，然后转身走了出去。

　　——

　　五毒枯荣谷，生死殿。

　　殿内没有灯火，照明全靠墙壁上嵌着的几颗照明珠，幽绿色的光将整座大殿映得像沉在水底。

　　丁源清单膝跪在大殿正中，面前的地上蹲着一只乌鸦。

　　那乌鸦通体乌黑，羽毛油亮，一双眼睛却是猩红色的，在幽绿的光线下格外瘆人。它一动不动地蹲在那里，歪着头，像是在打量丁源清。

　　“大人，”丁源清低着头，声音恭敬，“这次若没有那妖人从半路杀出，停云渡已经是我们的了。”

　　殿内安静了片刻。那只乌鸦的嘴没有动，可声音确确实实从它身上传了出来。

　　“不碍事。这次是意外，沥州那边失了手。”

　　丁源清的头埋得更低了些，没有接话。

　　乌鸦歪了歪头，猩红的眼睛盯着他，又问：“这身体还习惯吧？”

　　丁源清微微抬起头，拱手作揖，语气里带着几分真切的感激：“这身体的确不凡。加上枯荣谷的秘术，炼化了身体里的残魂以后，更上一层楼。谢大人赏赐。”

　　“那就好。之后我会联系你的。”

　　话音刚落，那只乌鸦浑身一怔，像被什么东西抽去了魂魄。它张开嘴，发出一声短促的、不像鸟鸣的怪叫，然后身体猛地一僵，化作一张画着乌鸦的白纸，轻飘飘地落在地上。白纸的边缘开始发黄，从外向里一点一点地烧成灰烬，最后只剩一小撮黑色的粉末，被不知从哪吹来的风一卷，散了。

　　丁源清站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，转身走向殿中央的宝座。

　　那座椅以黑檀木为骨，椅背雕刻着一只吐着信子的蛇，猩红的宝石嵌作眼睛，在幽绿的光线下忽明忽暗。他坐上去，整个人的气势为之一变。

　　他靠在椅背上，右手搭上扶手，手指无意识地在扶手上轻轻敲着，“来人。”

　　脚步声从殿外传来，沉重而急促，像是什么重物在地面上滚动。一个圆得像桶的男人气喘吁吁地跑进来，肚子上的肥肉随着跑动一阵晃荡，每跑一步都要喘一下，脸上的肉堆在一起，把那双本就不大的眼睛挤成了两条缝。他跑到殿中央，单膝跪下，额头的豆大的汗珠直往下掉。

　　“紫珊那女娃有线索了吗？”丁源清问到。

　　“回谷主，”他的声音又尖又细，和体型完全对不上，“那丫头行踪隐匿得极好，没什么踪迹。但之前沥州的暗桩，莫名其妙的就被清虚门给拔了。沥州也出现过……有人用蛊的痕迹。”

　　丁源清的手指停了一下。

　　他眯起眼，目光落在那肥硕的男人身上，语气平淡得听不出喜怒：“抓到以后，不可废她修为。封了气海，带过来就行。”

　　那男人连忙磕头：“是，是！属下这就去办！”

　　他站起身，又像一团肉球一样滚了出去，脚步声渐渐远了。

　　丁源清靠回椅背，重新闭上了眼睛。

　　第一卷 魔尊重现（完）