过先前提及的红酒时，他开口问道：

　　"你什么时候见过我女儿们？"

　　比起今日其他议题，这个问题更令他在意。

　　其他尚可不论，但女儿们何时与这人产生交集？

　　昏迷的莉爱尔暂且不论，曾与此人交谈过的伊丽莎白实在令人担忧。

　　"罗恩·凯特近期举办的派对上。"

　　"是最近啊..."

　　得知事发未满一年，德文·莱赫尔微微颔首后又问：

　　＂是为索取代价才接触她们？＂

　　若真如此，身为父亲自然应当代偿。

　　虽然已同意协助吞并英国，但那尚不足以平衡双方的付出。

　　若能铲除三名强硬派，莱赫尔家族将获得压倒性力量。

　　＂起初确有打算，但现在不必挂怀。＂

　　＂姑且信你一回。＂

　　本以为会继续追问的德文·莱赫尔却意外地转身离去，背影很快消失在门外。

　　章节00965

　　结束所有谈话后驱车返家的德文·莱赫尔向安静驾车的管家询问道：

　　＂情况如何？＂

　　＂属下似乎明白家主大人为何要戒备了。＂

　　＂果然...＂

　　德文·莱赫尔对管家雷文·克拉克的评价点了点头。这位在暗世界生活得比自己更久的老手历经无数实战，游走生死边缘之人天生具备评估对手实力的特殊才能——极度强化的生存本能让他们仅凭直觉就能判断对方深浅。自幼负责家族阴暗面的他，在看到那位年轻男子的瞬间就为压制脊背发寒的感觉费尽力气。

　　＂仅是随意坐着就毫无破绽。＂

　　＂若他认真起来能达到什么程度？＂

　　＂必须近身交手才能判断，但即便在最佳条件下实施暗杀，恐怕也收效甚微。＂

　　＂竟到这种地步...＂

　　即便是刺杀过无数权贵与高手的他，目睹那位对手时也完全丧失战意。估算目标的可击杀性本是他作为职业刺客的生存本能。『若当时他释放杀气，我早已命丧当场。』回想起本能性评估时袭来的寒意，他现在仍冷汗涔涔。后方静立的梅德尚属不可小觑之流，而今日同席的那位男子根本是次元不同的存在——若对方真有杀心，自己与家主绝无可能活着归来。

　　＂今日选择谈判是最佳决策。＂

　　＂正是。拥有此等实力的组织，在现阶段绝不宜树敌。＂

　　＂能调查这个吗？＂

　　讨论对手实力的德文取出对方今日展示的药膏。这种用再生药剂制成的乳霜，对亲验过其奇效的他而言充满诱惑——若能解析其中技术，或许能稍微追赶对方深不可测的科技水平。仅是如此便意味着惊人利益，但当他提出时管家却露出迟疑神色：

　　＂对方既已示好，我们这样做是否妥当？＂

　　＂他根本不会在意这种事。＂

　　＂谨遵家主吩咐，我即刻安排。＂

　　凝视药膏的德文心知肚明：那男子丝毫不担心被研究——毕竟对方连原料药剂都曾慷慨相赠。既然在提供原料后仍敢交出成品，显然对自身技术有着绝对保密自信。『结果今日我们依旧没捞到任何筹码。』

　　独处的德文复盘今日谈判，发现己方实际未获实质承诺。所谓协助高价转售他们在英国的化妆品，不过是空头支票。『以这种技术，谁都会抢着合作。』含再生药剂的乳霜即便逊于原始药剂，也远超市面任何产品。世人最在意的疤痕问题，现有激光技术效果有限且需反复治疗，耗费惊人。若此膏能确效修复，那些注重外表者必将疯狂抢购。『以化妆品而非药品面世，利润反而更大。』药品审批限制重重，而化妆品渠道能规避诸多障碍——他们根本不需要自己的帮助。『让我尝到无力感真是久违了。』

　　自幼以聪慧著称，几乎无所不能的他，除长女莉爱尔病危时外从未体会过这种挫败。但连日来屡遭这种情绪刺激，反而激起他的好胜心。渴望拿出能让那淡然男子真正动容的筹码。『说要掌控英国是吧...』要实现这点，必须如谈判所言——确切说是要掌控王室。年少气盛时曾幻想过，却被现实高墙撞得粉碎；年长后因专注家族早已淡忘的野望，此刻竟让心脏激烈搏动。『不妨一试。』

　　哪个男人不曾梦想过登顶众生之巅？德文·莱赫尔正是才能与野心成正比的人物，更高目标只会激发更炽烈的欲望。

　　——

　　当德文·莱赫尔与李振硕就双方关系谈判之际，强硬派首领兰斯洛特正与其心腹兼义弟高文交谈：

　　＂计划进展如何？＂

　　＂按兄长指示已基本就绪。＂

　　＂首相那边怎样了？＂

　　＂那头老猪收了几份厚礼就打包票会处理妥当，不必担心。＂

　　＂啧...无能的牲口偏生贪欲过剩。＂

　　＂但也多亏他我们才如此顺利。＂

　　恐怖袭击莱赫尔家族嫡系的计划虽失败，这本就在预期之内——那不过是打压他们声望的铺垫罢了。

　　比预想中更早发现了他们雄厚的实力，仅凭保住莱赫尔家族的颜面就已达成目标。

　　＂现在是时候舍弃莫德雷德了。＂

　　加密指令码

　　＂这么急着就想抛弃棋子？＂

　　＂这次恐袭后他们开始大规模排查间谍，很快所有眼线都会消失。＂

　　＂毕竟那家伙只是为了套取情报才被收留的。＂

　　＂临走前能给德文那混蛋来记狠的，也算值了。＂

　　兰斯洛特收留莫德雷德只有唯一理由。

　　在黑暗世界交战的年代，能将间谍安插进铁壁般安全的莱赫尔家族。

　　耗费无数心血，甚至连当地仆人都没察觉自己在泄露情报。

　　『但若是德文那个狠角色，肯定会斩草除根吧。』

　　更别提刚经历恐袭而神经紧绷的德文·莱赫尔，必然会从肃清间谍开始彻查。

　　这个向来最厌恶家族内部出现蛀虫的男人，绝不会让叛徒活着。

　　正因如此，莫德雷德的价值已经榨干，必须用华丽终幕为其送行。

　　＂想要的东西就该让人得到才对。＂

　　＂那我就先行告退了，大哥交代的差事可不容易。＂

　　＂少说违心话，你分明是闲得手痒难耐。＂

　　＂哈哈！！不愧是大哥，那我走了。＂

　　为给莫德雷德准备盛大终焉，强硬派最强战力——坐镇高文席位的武者亲自开始行动。

　　--

　　连月光也被乌云遮蔽的深沉黑夜。

　　-啪嗒 啪嗒

　　身着全黑装束的神秘人们正穿行于散发恶臭的下水道。

　　＂准备如何？＂

　　＂已按计划安排待命。＂

　　＂那就走。＂

　　其中一名肌肉发达得与潜入行动格格不入的男性听到答复后，行动愈发大胆。

　　超过190cm的个头与普通男子两倍的魁梧身躯。

　　他面不改色地穿过下水道刺鼻浊流，抵达了看似坚不可摧的铁门目的地。

　　-咚咚咚

　　准时抵达并按约定方式叩门后，内部立刻有人应声开启。

　　＂恭候多时。这是通往目标地点的路线图。＂

　　＂辛苦了，在我等返回前继续守好这里。＂

　　＂遵命。＂

　　从铁门后待命者手中接过地图，壮汉毫不迟疑地迈向终点。

　　在混凝土构筑的昏暗甬道中前行许久后。

　　＂全体更换着装。＂

　　抵达阶梯前的众人纷纷脱下沾染污秽的衣物，换上随身装备。

　　若穿着满是秽物的衣服进行后续战斗，只怕会死得窝囊。

　　＂随我去见血吧，我的猎犬们。＂

　　统领高文席位的巨汉战士率领麾下猛犬正式展开狩猎。

　　但沿着地图行进途中，与＂见血＂宣言相反，全程未遇任何战斗。

　　这多亏细作提前打点过路线，最大限度回避了冲突。

　　『无聊透顶。』

　　久违期待血战却平静得令人烦躁。

　　他渴望的是破坏一切的激斗，而非这种憋屈的潜行。

　　但既是大哥兰斯洛特的请托，不得不从。

　　何况他也想亲手为昔日同伴画上句点。

　　『别怨我啊莫德雷德，这本就是我们的生存之道。』

　　顾忌王室眼光才没明着打压，圆桌骑士之位本就是肮脏的角斗场。

　　踩着他人尸体往上爬的名利场。

　　表面标榜良性竞争，暗地里多的是这般勾当。

　　『如今实在太安逸了。』

　　地下战争时期衣襟从未干涸的日子才令人怀念。

　　既要对付敌人，又要铲除圆桌骑士席位的竞争者。

　　渴望重温鲜血飞溅岁月的他，无法抗拒兰斯洛特诱人的提议：

　　-我会为你重启战火。

　　世上还有比这更甜蜜的承诺吗？

　　他渴求重临充满憎恨与杀意的战场。

　　渴望再次感受敌血浸透躯体，在地面流淌的颤栗快感。

　　对天性残暴的他而言，战场是世上最甜美的乐园。

　　战争结束后无聊到主动接手地下事务的程度。

　　如今有人愿为他重启满足嗜血欲望的战争，岂能拒绝？

　　『嘿嘿...』

　　想到即将见血而暗自窃笑的他，很快抵达了目的地。

　　这是莫德雷德为秘密保护家人建造的安全屋。

　　本以为万无一失，可惜在间谍手段上仍是他们更胜一筹。

　　确切说是他大哥兰斯洛特的本事。

　　『好个阴险的大哥。』

　　最可怕的是大哥培育的间谍除非关键时刻绝不启用。

　　指令下达前与常人无异，任谁都无从察觉。

　　可一旦令至，这些暗桩就会化为刺穿对手心脏的毒刃。

　　连此处仅有莫德雷德心腹知晓的所在都被锁定。

　　『居然连封臣家族的管家都策反了。』

　　正是收买了被称为莫德雷德左膀右臂的管家所致。

　　高位者总想任用最可靠的心腹。

　　于是他们找到了完美方案——培植宣誓效忠的封臣家族。

　　虽出身此类家族的管家，终究在大哥的手段下沦为了弑主的刀。

　　怀着赞叹穿过甬道后，他终于抵达终点。

　　＂那...咕噜...＂

　　通廊内侧虽然部署了警卫试图严防死守，但这毫无意义。

　　＂全部杀光。＂

　　随着这句话落下，某座隐藏别墅里开始上演鲜血淋漓的屠杀惨剧。

　　章节00966

　　和德文·莱赫尔结束对话后的晚餐时分，我正和辛西娅共度旖旎时光。

　　＂哈啊——！＂

　　-噗咻咻咻！！

　　骑在我身上扭动腰肢的辛西娅突然达到高潮，喷出爱液露出幸福表情。就在我即将配合着射精的瞬间——

　　[紧急状态。]

　　系统突然传来的警报让射精感瞬间消退。能让系统判定为紧急状况的情况屈指可数，何况之前几次警报都事关我的仆从们。我立刻甩开快感询问系统：

　　＂什么情况？＂

　　＂……＂

　　或许感应到我声音里的异样，辛西娅也屏住了呼吸。此刻我毫无保留地释放着平时压抑的气场，任谁在场都会噤若寒蝉。

　　[当前莫德雷德的秘密会所正遭袭击。]

　　＂啊…＂

　　听到是这消息，我立刻放松下来。还以为是仆从们出事，幸好只是虚惊一场。不过也不能怪系统，毕竟是我自己要求过遇袭必须立刻通知。

　　'差点忘了这茬。'

　　那些强硬派的家伙从没给我造成过麻烦，没想到这次真闹出乱子。都怪辛西娅今天穿着兔女郎装诱惑我，沉迷性事才这么慌张。

　　＂没事了，好好休息吧。＂

　　＂是…主人。＂

　　确认危机解除后，我把瞪圆眼睛的真·兔女郎搂在怀里安抚。随着情绪平复，迫人气势很快消散，辛西娅就着插入状态重新腻进我怀中。

　　'袭击者目的是？'

　　[经确认，高文正为杀害莫德雷德家族成员而行动。]

　　'成功率多少？'

　　[对方带领精锐部队，若无变量预计100%。]

　　'看来有内鬼。'

　　[莫德雷德的管家已叛变。]

　　听着系统汇报，我很快掌握现场态势。高文这次行动，大概率是为嫁祸栽赃。

　　'但真会有人中计？'

　　地下世界的行动者再蠢，也不至于乖乖按对手剧本走。但凡留下些痕迹，以那些老油条的狡猾怎么可能上当。

　　'应该清楚自身价值。'

　　据调查，莫德雷德这厮最擅长幕后操作。比起正面强攻，他更精于从内部瓦解——典型的间谍专长。这类人不可能不防着被自己惯用伎俩反噬。

　　那么问题在于，明知风险却毫无防范？

　　'我们这边情报不足啊。'

　　系统虽精通电子设备，但若对方完全线下密谋，我也无从知晓。痕迹迟早会出现，但情报越早获取越有利。

　　'该行动了。'

　　若强硬派敢用莫德雷德这种级别当诱饵，所图必然非小。要做最小代价的防御，必须先拿到情报。

　　沉思间，发现辛西娅不知何时已疲惫睡去。我将她轻轻放下，迅速更衣出发。

　　——

　　在成功袭击莱赫尔家族宅邸后

　　'全盘计划都落空了。'

　　正如他所料，莫德雷德早隐约意识到自己失去价值。最初满脑子只想让德文·莱赫尔尝尽痛苦，等头脑冷静下来才惊觉自身处境。

　　说到底，自己在那群人里算什么东西？

　　当初跪着爬进组织的丑态，现在想来简直匪夷所思。不过是童年累积的自卑感作祟，抓住机会就迫不及待发泄罢了。

　　虽然袭击莱赫尔家族缓解了些许自卑，但莫德雷德此刻才真正认清定位。

　　'不过是条猎犬。'

　　即便立下大功，那些自诩英国绅士的老狐狸也绝不会认可他。毕竟强硬派核心全是经营多年的老牌势力——尤其是那个年轻时就把前任家主赶下台的兰斯洛特，地下世界战绩显赫的危险人物。

　　＂现在准备还来得及。＂

　　下定决心的莫德雷德开始秘密布置。为防泄密，他只向心腹直接下达指令，将妻儿藏进安全屋后如常活动，甚至制造了外出度假的假象。

　　可惜这完美伪装只是错觉。他全然不知最信任的亲信里早已埋着叛徒。

　　数日后

　　-轰隆！

　　＂家主大人！！＂

　　＂谁让你不敲门...!!!＂

　　正在办公的莫德雷德对破门而入的仆人正要发怒——

　　＂紧急状况！！！＂

　　听到仆人明显慌乱的声音和紧急状况的通报后，他冷静下来询问原因。

　　＂整理好再说。＂

　　＂是！！＂

　　看到汗流浃背的仆人显然受了不小惊吓，他让对方先平复思绪，静候片刻才听到汇报。

　　＂夫人和少爷小姐们失踪了！！＂

　　＂你说...什么？＂

　　这本该是藏在无人知晓的安全屋里的人。明明已最大限度减少接触，只托付给值得信赖的亲信...

　　他本以为在当下局势中没有人能比他们更安全，此刻却因这句话陷入短暂空白。

　　＂幸存在内部的一名仆人设法联系了我们。＂

　　＂他现在何处？