……………………

　　“用你们的双眼见证，用灵魂惊叹吧。这是熔炼两万人类灵魂与六十六只火精灵锻造而成的火焰之心。”

　　哈尔腾格脸上浮现出狂喜的笑容。

　　噗嗤。

　　不知从何处飞来的剑刃刺入了哈尔腾格的脖颈。

　　哈尔腾格踉跄着倒退数步，沉重的身躯摇晃不已。

　　我顿时慌了神。下意识发动了刹那能力。世界慢了下来，让我得以理清思绪。

　　‘比预定时机稍早了些。原计划是等哈尔腾格踩着人们的欢呼达到情绪巅峰时再下杀手。’刺穿哈尔腾格喉咙的飞剑并非尤莉亚所为。

　　尤莉亚绝不会如此草率地掷剑攻击。

　　她惯用短刃，行事更隐秘且追求一击必杀。

　　我迅速瞥向天花板——那里是尤莉亚用暗影裹身、彻底隐匿气息的藏身处。

　　‘飞剑来自我后方。’身形瞬动。

　　刹那领域解除。

　　周遭众人未发惊呼，只是齐刷刷望向剑光来处。这里没有因目睹凶案而惊慌失措的乌合之众——那种蹩脚货色根本拿不到哈尔腾格的邀请函。

　　‘何人出手？’只见戴猩红华丽面具的男子保持着掷剑姿态。

　　在场无人为哈尔腾格挺身，反而都噤声饶有兴致地打量着面具男。

　　哈尔腾格的死活根本无关紧要。

　　“有意思。”

　　哈尔腾格的声音响起。

　　尽管喉咙被剑刺穿，他仍镇定自若地站着说话。

　　从哈尔腾格身上散发出不祥的气息。

　　这让原本从容不迫的人们猛然一惊，纷纷与他拉开距离。

　　“真是顽强的家伙。被圣剑刺中还在虚张声势。我知道你是恶魔，也知道这副躯体就是你的本体。”

　　“圣剑？就这种粗制滥造的玩意儿？”哈尔腾格徒手抓住插在喉咙的剑。

　　剑身迸发雪白光芒试图抵抗，但他无视光芒对身体的灼烧，硬生生将剑抽了出来。

　　剑瞬间消失无踪。

　　哈尔腾格颈部涌动着绿色硫磺火而非鲜血。皮肤如火山地带般漆黑皲裂，头顶冒出弯曲的犄角。

　　“终于露出这副恶心模样了。在人间作恶多端，现在该偿还罪孽了。”

　　红色面具从容不迫地双手幻化出利剑，造型与先前刺入哈尔腾格喉咙的剑完全相同。

　　再度发动刹那能力加速思维。

　　‘那个红色面具……我大概知道是谁了。’简·海特。

　　不向世人公开身份秘密活动的S级英雄。不对。按现在的时间点来看大概率还没达到S级。

　　他是专门猎杀恶魔的英雄。外号恶魔猎人。

　　他持有的特性是‘圣剑印（S+）’，能暂时性制造圣剑，并将圣剑能力赋予自身。

　　正如恶魔猎人的称号，这是专门为斩杀恶魔而特化的能力。

　　‘但这家伙为什么会出现在这里？原作路线中根本没有他在哈尔腾格队伍里闹事的记录啊？’答案显而易见。

　　说明这个世界正沿着与原作完全不同的路线发展。

　　‘反正原作里本来就不存在成夏莉的儿子。从我出生那刻起剧情就扭曲了。’蝴蝶效应可能现在才显现。

　　我抛开了杂念。

　　冷静分析的话，眼下局面对我有利。

　　借助简的力量，就算尤莉亚不使用极限突破也能解决哈尔腾格。

　　既然我都这么想，尤莉亚肯定也这么认为。

　　极限超越是仅能使用1分钟的最终手段。她必定会在最后关头、万不得已时，或是确信能击杀哈尔腾格的情况下才会使用。

　　‘正好所有人的注意力都集中在哈尔腾格和Zen身上。时机刚好，我的任务只是盗取火心而已。’即便从哈尔腾格掌中脱落，火心仍悬浮在半空中自燃不熄。

　　就在我逼近至距哈尔腾格五米处时——尤莉亚突然动了。

　　漆黑暗影自天花板与地面喷涌而出，向哈尔腾格发起夹击。

　　什么？正专注应对Zen的哈尔腾格猝不及防遭暗影侵袭，影之手攥住火心朝我抛射而来。

　　我右手凌空截住飞射的火心。掌心传来灼烧感，几乎以为皮肉将焚——但亲眼所见的手掌却完好无损。

　　‘该死。’精灵眼不受控地强制启动，双眸传来针扎般的刺痛。

　　‘这是排斥反应。原计划本应由我吸收火心。既然触发精灵眼……难道是因炼制材料含66只火精灵的缘故？’根据原着记载，火心的使用方法共有三种。

　　吸收、用作武器或防具材料、或是卖给他人。

　　‘刹那。’我使用了第三个刹那。将火心收进物品栏后全力奔逃。

　　“呵。原来是小偷先生们。上次让我吃这种亏是几年前来着？四十年了吧？”

　　哈尔腾格的声音从后方传来。

　　余光瞥见遭受攻击却毫发无损的哈尔腾格。

　　尤莉亚用阴影裹住身体隐藏真容现出身形，手中握着短剑。

　　漆黑的斗气在剑刃上翻涌。

　　“偷我东西的小贼很多。后来全都砍掉手脚请去火狱最温暖的地方了。呵……想想能久违地招待小偷先生们，倒是挺愉快。”

　　绿色火焰从哈尔腾格身上暴涨。他肥胖的身躯化作三米多高的巨人。

　　我确认这整艘游轮都是哈尔腾格的领域。根本无路可逃。

　　而且能感觉到那家伙正紧盯着我。

　　‘没想到你竟能放下自尊全力施展。哈尔腾格比我想象的更重视火心啊。’从口袋掏出空间移动卷轴撕开。毫无反应。

　　‘该死！是受哈尔腾格权能的影响吗？！’额头上渗出冷汗。

　　“交出火心。这样我会大发慈悲，送你去个不那么温暖的地方。”

　　哈尔腾格正要大步向我逼近，尤莉亚和赞却同时对他发起攻击。没想到两人配合如此默契。

　　‘想必是尤莉亚用传音向赞下达了指令。’止住了逃跑的脚步。

　　即便逃到外面也摆脱不了他的视线。更何况这艘游轮上遍布他的爪牙。看他为火心全力以赴的模样，现在逃跑的话恐怕会立即命令手下追击。

　　“该死的恶魔崽子……公爵头衔倒不是虚张声势。没想到在人界能发挥这般实力。”

　　“你们能不被我的地狱火灼烧，已证明了自己的价值。看啊，那些家伙正因承受不住我的地狱火而发出美妙的惨叫。”

　　正在燃烧的是刚才还在这里的观众们，那些被哈尔腾格邀请来的宾客。虽然一部分人逃走了，但其余大多数都陷在绿色地狱火中焚烧。

　　‘我能不死是因为火心的缘故吧。’如果就这样等着尤莉亚寻找哈尔腾格的破绽使用极限超越的话……

　　‘等等。’尤莉亚和渐正逐渐被压制。

　　渐的圣剑只能勉强斩开哈尔腾格那如同黑色皮革般的表皮，而尤莉亚的影子甚至无法接近它燃烧的身躯。

　　唯一能造成伤害的，只有尤莉亚偶尔使出的黑色雷电——但这也无法造成致命伤。

　　‘这混蛋怎么越来越强了？！’噗通。噗通。

　　周围哈尔腾格的奴仆接连倒下。那些较强的正一个接一个瘫倒在地。

　　我立刻明白了缘由。

　　‘祭品。它在把契约奴仆当作祭品消耗。’与原作不同，哈尔腾格摒弃了傲慢。

　　最初错过它松懈的时机实在是重大失误。

　　如果那时尤莉亚使用了极限超越的话……

　　‘不。有祭品在就说不准了。’没想到对火心的执念会到这种程度。

　　“火心有那么重要吗？”“两百年。历经两百年的试错才锻造出这颗火焰之心。有了它就能解除部分限制，更自由地享受人间生活。”

　　“明明现在都玩得够欢了，贪心倒是肮脏得很。”

　　“对自由的渴望永无止境。你们人类不也如此么。嗯……祭品能输出的力量极限就是这种程度吗。”

　　哈尔腾格挥动拳头。被击中的禅连同天花板一起冲上夜空。冲击波将尤莉亚掀翻在地面翻滚。鲜血从尤莉亚脸上淌下。

　　我短促地咂舌。

　　—主人。

　　我要使用极限超越。

　　地狱火权能与我的影子相性不佳。

　　虽难以在一分钟内解决，但应该能送您离开。

　　我会发出信号，请准备好传送卷轴。

　　“不必。”

　　我昂然挺立。

　　“仔细想想。还得宰了梅金那杂种，要是被这种货色逼得逃跑就太荒谬了。”

　　朝我逼近的哈尔腾格突然停下。那家伙对我产生了兴趣。

　　“梅金？你说的是第五军团长吧。这小鬼的野心大得令人震惊。小偷啊，报上你的名字。”

　　我环顾四周。

　　这里活着的只有我和尤莉亚两人。说成‘被故意留活口’更准确吧。

　　“成有真。受司法庇护的男人。”

　　“呵呵，真是个可笑的家伙。我记住这名字了。”

　　我从储物空间取出火心。双眼被迫强制开启精灵眼。火心依然滚烫。奇迹般的排斥反应消失现象并未发生。

　　“居然这么简单就要把火心献给我。真令人失望。”

　　“谁说要给你？这是我要用的东西。”

　　哈尔腾格的嘴角咧到耳根。尖锐獠牙燃烧着绿色火焰。

　　“就凭你？尽管试试。做得到的话。”

　　哈尔腾格重拾傲慢。在它看来，此刻局面早已尘埃落定。在那家伙眼里，我不过是条蠕动的小虫罢了。

　　“说不定会瞬间要了你的命，先提醒一句。”

　　“我向来爱听将死之人的遗言。说吧。”

　　“你那火心可真够带劲的。”

　　发动了天才时间。

　　火心不再滚烫。排斥反应已经消失。但依然无法吸收。在天才时间持续期间，根本不可能完全吸收火心。

　　我首先用魔力引发火心共鸣，并施展了精灵契约技能。

　　‘以契约为代价献上火心。想要火心的家伙立刻给我滚出来。’既然动用了火心，火之精灵必定会现身。

　　虽然这里是漂浮在海上的游轮，但不成问题。因为海底也存在火山。

　　即便相隔数十公里，顶级火之精灵也定能感知到。

　　‘连接成功。’—契约成立。

　　岩石般沉闷的声音响起后，眼前浮现出由红色熔岩构成的巨型乌龟。

　　“该死的！岂能把火之心脏交给区区精灵！”顶级精灵的登场让哈尔彭格大惊失色，他仓皇咆哮着冲来。

　　但为时已晚——早在熔岩龟现身之前，我们的契约便已完成。

　　熔岩龟嘲笑着哈尔腾格，将火心一口吞下。

　　‘来吧。’才过去8秒。天才的时间仍在延续。

　　‘精灵降临！’熔岩龟钻入我的体内。

　　能感受到庞大的存在感。

　　熔岩龟。

　　这家伙可不是善茬。但凡有点良心，就不会毫不犹豫地钻进我体内。按常理来说，我99.9%会因承受不住而死。

　　‘我要是死了，它肯定打算叼走火心就溜吧。真是深得我心的精灵。这事儿我记下了。’能感受到体内那股庞大的存在感和力量。

　　仅此而已，别无其他。

　　我的身体正熊熊燃烧着赤红火焰。

　　但并不灼热。

　　此刻我因精灵降临而化为精灵。

　　乍看像是烈焰焚身，实则在保护我的躯体。

　　这火焰正是我的力量。