现在想起来，在地牢里，自己这个当时奄奄一息的将死之人，为何会主动提出帮合欢宗查案，以求换取一线生机？
这念头闪过时，柳千枫自己都怔了一下。
不知不觉间，他变了。
若是师父知晓，大概会罚他背《清心决》，然后用那柄从不离身的息尘指着他，说出那句多年不变的老话：“想那么多作甚？见正便敬，见邪便斩！心思杂了，剑就钝了！”师父虽是女子，在很多时候却比男人都要果断。
当初他没选剑，选了符咒。师父还惋惜过一阵。现在想来，或许冥冥中自有天意。持剑者，需心意纯粹，一往无前。而他……早就做不到了。
柳千枫正自嘲地想着，房门“吱呀”一声被推开。翟心蕊脚步虚浮地走了进来，带进一股浓烈的酒气，混合着她身上原本的甜香，形成一种独特的香气。
她脸上精心施了脂粉，比平日更显娇艳妩媚，眼尾扫了淡淡的绯红，唇上点了鲜艳的口脂。烛火下，她眼波流转间自带三分醉意，七分倦怠，俏丽得惊人，也脆弱得惊人。只是那眼中的神采是涣散的，脚步也有些踉跄。
那曾骏升是什么货色，柳千枫自然听说过。她能囫囵个儿回来，身上衣衫也还算齐整，已算是奇迹。
“翟姑娘，”柳千枫坐直了些，尽量让声音平稳，“先运功卸了酒劲吧。”
翟心蕊却用力摇了摇头，动作大得险些没站稳。她扶住门框，眼神没有焦点地飘向柳千枫的方向，声音含混，带着浓重的鼻音和压抑不住的哽咽：“不要……我不要……在那里的时候，舵主就……就一直替我挡酒……那姓曾的不许我们运功卸酒劲……舵主、舵主现在……还在他怀里……”
她说着，眼眶迅速红透，泪水不受控制地滚落，冲花了颊上的胭脂。“舵主对我恩重如山……可我、我连这点事都做不到……灌不倒他，也脱不了身……就像我弟弟那时候一样……我、我还是这么没用……”
话未说完，她像是耗尽了最后一点支撑的力气，扑到床前，将滚烫的脸颊深深埋进被褥里，压抑的呜咽声闷闷地传出来，肩膀剧烈地颤抖着。
柳千枫的心猛地一沉。
果然，他能猜到会发生什么，但亲耳听到，亲眼看到，那感觉截然不同。杨青青牺牲了自己，才换得翟心蕊脱身。他在提出那个“拖住曾骏升”的计策时，就预料到了这种可能。
人心都是肉长的。见到这般情形，心中若还能如风平浪静，那与路边的石头草木又有何异？
他看着眼前这个哭得浑身颤抖、卸下所有伪装与坚强的女子，那个曾在地牢里扣住他脉门、在院中含着泪给他喂下保命丹药、刚才还平静诉说着几十年前惨事的翟心蕊，此刻脆弱得像个迷路的孩子。
他伸出仅剩的左手，想要拍拍她的肩膀，或是递过一块手帕。
可手指刚刚抬起，便僵在半空。
男女有别。更何况，她是合欢宗的人。魔门诡诈，人心难测。这一切……会不会是另一场戏？一场精心设计、用以软化他心防、套取他更多底细或真心话的苦肉计？
这个念头浇熄了他心头刚刚升起的那点温热。伸出的手缓缓缩了回来，指尖蜷入掌心。他低下头，看着自己苍白的手背和空荡的右袖，只觉得心绪比方才独自胡思乱想时更加混乱如麻，喉咙像被什么堵住，一个字也说不出来。
寂静的房间里，只剩下翟心蕊压抑的啜泣声。
不知过了多久，啜泣声渐渐低了下去，化作绵长而略显滞重的呼吸。她似乎……哭着睡着了。脸颊仍侧贴在微湿的被褥上，泪痕犹在，妆花了，露出底下真实的疲惫与苍白。
柳千枫看着她，又看看这间显然是女子闺房的整洁屋子。让她就这样蜷在地上睡？于情于理，都说不过去。
他深吸一口气，忍着背上腿上传来的尖锐抗议，用左手撑住床沿，一点一点，极其缓慢地将自己挪下床。双脚接触到冰凉地面的瞬间，膝弯处尚未愈合的鞭伤传来一阵撕裂般的剧痛，让他眼前一黑，冷汗瞬间布满额头。
不能停。他咬紧牙关，汗水顺着鬓角滑落。弯下腰，用仅剩的左手费力地穿过翟心蕊的腰侧，试图将她搂抱起来。可她虽看似纤瘦，毕竟是个成年女子，又醉得昏沉，身体全然放松，显得格外沉重。
柳千枫本就虚弱，单手使不上全力，刚试着发力上提，腿上的伤口承受不住压力，猛地崩裂开来！
“嘶——！”他痛得倒抽一口凉气，一股温热的液体迅速浸透裤腿布料。剧痛之下，双腿一软，整个人不受控制地向前跪倒下去，左手也因失去平衡而松脱。
“砰！”沉闷的落地声。
“唔……”地上的翟心蕊被这动静惊动，迷迷糊糊地哼了一声，茫然地转过头。
朦胧的醉眼对上一张近在咫尺，因剧痛的脸。柳千枫跪在她身侧，额发被冷汗浸透，黏在额角，嘴唇血色尽失，裤腿处迅速洇开一团刺目的鲜红。
“公子！”翟心蕊的酒意瞬间吓醒了大半，失声惊呼，“你、你这是做什么？！”
柳千枫疼得眼前阵阵发黑，几乎听不清她的声音。他努力聚焦视线，看着眼前这张写满惊惶的脸，从牙缝里挤出一句话：“我……想抱你……回床上……哪有……让主人家……睡地上的……”
说完，他竟还极其勉强地、艰难地扯动了一下嘴角，似乎想给她一个安抚的微笑，但那笑容比哭还难看。
“你身上还有伤！怎么能这样胡来！”翟心蕊又是心痛又是气急，手忙脚乱地爬起来，也顾不得什么仪态，俯身小心翼翼地将柳千枫打横抱起。她动作尽量轻柔，避开他背上和腿上最严重的伤口，可即便如此，移动时难免牵动，柳千枫身体微微颤抖，闷哼出声。
将人重新安顿回床上，翟心蕊的气息也有些不稳，不知是累的，还是惊的。她站在床边，看着床上那人紧闭双眼、唇色惨白、冷汗涔涔的模样，心头堵得难受。
柳千枫缓过一阵剧痛，艰难地掀开眼帘，目光涣散地找到她的身影，第一句话竟是：“翟姑娘……先运功……把酒劲卸了吧……”
话音未落，意识便被黑暗彻底吞噬。
翟心蕊愣愣地站在原地，看着他再次晕厥过去，耳边回响着他昏睡前那句话。脸颊忽然有些发烫，说不清是因为残留的酒意，还是别的什么。
她默默走到桌边的椅子上坐下，闭上眼，运转心法。灵力流转，将体内残余的酒气一丝丝逼出，神智随之彻底清明。只是心头那份酸涩悸动，却怎么也压不下去。
运功完毕，她取来干净的水和布巾，又拿出药膏。走到床边，用一把小巧的匕首，极其小心地割开他被鲜血浸透的裤腿。狰狞的伤口再次裂开，皮肉翻卷，看得她心头一揪。
她抿着唇，用湿布轻轻擦拭伤口周围的血污，再剜出莹绿的药膏，一点一点，无比细致地涂抹上去。
烛火将两人的影子投在墙上，微微晃动，纠缠不清。
往后这两日，杨青青领着人将表面功夫做足了十成。藏经阁内外被反复查验，弟子们逐一问话，记录摞了半尺高，煞有介事地忙碌着。自然，什么有用的线索也查不出。只是有曾骏升坐镇前院，林嫣然虽依旧阴沉着脸，却也没再肆意发作。她跋扈，却不蠢，知晓这位右使在总舵的分量，更明白此时闹大了于她无益。
柳千枫的伤势远未痊愈，背上腿上伤口结了薄薄一层痂，稍一牵动便是针扎似的疼。但他清楚，合欢宗的巡察使将至，继续躺着与等死无异。于是这日清晨，他咬着牙，用左臂撑起身体，一寸寸挪到床边。
翟心蕊推着一架轻巧的竹制轮椅进来时，正瞧见他单膝跪在地上，左手费力地去够倚在墙角的拐杖。
“公子，我推你过去。”她快步上前想要搀扶。
柳千枫却摇头，右手空袖垂着，左手终于握住了拐杖手柄，借力将自己慢慢支起来。“不必。轮椅……我一只手也不好用。再者，”他顿了顿，看向她，嘴角极淡地扬了一下，“总不能老麻烦你。”
翟心蕊张了张嘴，想说他伤成这样哪算麻烦，可对上他的眼神，话又咽了回去。这人的倔，她这两日已领教得透彻。她只能默默上前，虚扶着他，看着他咬紧牙关，将身体重量挪到左腿，再提起右腿。膝弯处那道最深的鞭伤立刻绷紧，血色透过素白裤管隐约渗出来。
他走得极慢，几乎是拖着腿在挪。因两条腿都有伤，为了不使某一处承重过久而崩裂，他只能交替着力，走姿便显得怪异而艰难，一步一顿，身形摇摇晃晃，全靠左手那根拐杖和一股不肯倒下的心气撑着。额角冷汗涔涔，沿着脸颊滑下，在下颌处凝成细小的水珠。
翟心蕊跟在半步之后，看着他微微佝偻却异常挺直的背脊，看着那空荡荡的右袖随着动作轻晃，心头像是被什么细细碾过。这固执的模样，这不肯示弱的劲儿，与她记忆深处那个单薄却总想挡在她身前的少年身影，微妙地重叠了一瞬。她眼眶微热，慌忙垂下眼睫。
从后院厢房到前院偏厅，不过百步距离，两人却走了足足一盏茶的时间。沿途偶有洒扫的弟子侧目，目光在柳千枫身上古怪的走姿和苍白的脸色上停留，又迅速移开，低头做事。
偏厅里，杨青青、曲盈、刘钰已候着了。王兰不在，想来是依计留在曾骏升那边周旋。
三人见柳千枫这般模样进来，皆是微微一怔。此刻厅内弥漫的气氛，远比柳千枫蹒跚的步伐更沉重。
翟心蕊搀着柳千枫，让他在靠墙的一张圈椅里慢慢坐下。他后背刚触到椅背，便忍不住轻轻吸了口气，额上冷汗更密。待终于坐稳，他才长长舒出一口气，连握着拐杖的左手都微微发颤。
“这两天，辛苦各位了。”柳千枫缓过气，开口第一句便是道谢。
杨青青摇了摇头，神色凝重：“公子才是辛苦。我们不过是依计行事，按部就班罢了。”她顿了顿，望向厅外逐渐高升的日头，“巡察使……快则正午，慢则午后，必到。”
厅内一时无人说话，只有角落铜漏滴答作响，催人心焦。所有布置皆已就绪，残页已“遗落”，全本已匿藏，该透露的风声也已透过王兰若有若无地吹到了曾骏升耳中。如今，只等那手握权柄的巡察使踏入此门，拉开这出戏的幕布。
等待的时间最难熬。柳千枫闭目养神，实则内里气血因方才走动而翻腾，背上腿上伤口灼痛阵阵。他暗自调息，此时他虽无法引动灵力，但清虚门基础的呼吸法门还能稍缓痛楚、宁定心神。翟心蕊默默站在他身侧，目光不时扫过厅门，指尖捻着衣角。
日头渐近中天。
就在厅内沉闷几乎凝成实质时，前院传来了清晰的灵力波动与脚步声，沉稳而富有压迫感。
来了。
杨青青霍然起身，整理了一下裙摆，率先向厅外迎去。曲盈、刘钰紧随其后。翟心蕊看向柳千枫，柳千枫对她点了点头，左手重新握紧拐杖，深吸一口气，也缓缓站了起来。
众人行至前院时，两位巡察使已然立在中庭。
一男一女，皆着紫黑劲装，衣料在日光下泛着暗沉的光泽，袖口与衣襟处以银线绣着繁复的莲纹。男子约莫四十许，面容普通，眼神却锐利如鹰，负手而立，气息沉凝如山。女子看上去年轻些，三十出头，容貌姣好，只是眉宇间凝着一股久居上位的冷肃，目光扫过院中诸人时，不带丝毫温度。
林嫣然也自她独居的小楼中快步走出，紫黑裙摆曳地，面上施了精致的妆容，将连日的焦躁与阴郁勉强压下，换上一副矜持中带着恰到好处忧色的表情，对着两位巡察使盈盈一礼：“嫣然恭迎巡察使。”
那女巡察使的目光却并未在林嫣然身上多留，她的视线如刀子般刮过院中众人，最后，定格在勉强站定、面色苍白的柳千枫身上。
“杨舵主，”她开口，声音不高，却带着冰碴般的寒意，“什么时候起，我合欢宗分舵之内，竟容得男宠登堂入室，与主事同列了？”
话音未落，她身影倏然一晃，众人只觉眼前紫黑残影闪过，她已如鬼魅般欺近柳千枫身前！速度之快，连站在柳千枫侧前方的翟心蕊都来不及反应。
没有丝毫预兆，女巡察使并指如剑，指尖凝聚一缕凝实的紫色灵力，快如闪电般点向柳千枫胸口膻中穴！
“呃！”柳千枫根本无从闪避，只觉一股灵力如毒蛇般钻入经脉，瞬间游走四肢百骸。那灵力霸道无比，所过之处，他本就脆弱不堪的经脉如同被冰锥刮过，传来阵阵刺骨剧痛。
“噗——”他喉头一甜，一口淤血呛出，整个人被这股暗劲震得向后踉跄倒退，左手拐杖脱手飞出，“哐当”一声砸在青石地上。右腿伤处传来撕裂般的痛楚，他再也支撑不住，单膝重重跪倒在地，以左手勉强撑住地面，才没完全趴下。额发凌乱地垂下，遮住了他瞬间惨白如纸的脸和紧咬的牙关。
女巡察使收回手指，指尖那缕紫色灵力悄然散去。她居高临下地看着跪伏在地、气息紊乱的柳千枫，眼中没有丝毫波澜，只有嫌恶。
“原来是个修为尽毁的废人。”她冷冷道，转向已然跪倒在地的杨青青，“杨舵主，你们醉春阁行事，如今是越发没有规矩了。留这么个来历不明的残废男子在内院，你是嫌总舵的责罚太轻了么？”
杨青青伏低身子，额头几乎触地，声音却平稳：“禀巡察使，此人名柳千枫，是属下暂时收留的门客，于符箓之道颇有造诣。此次藏经阁失窃，多亏他以奇符相助，我等方能确认失物为何。只是他身受重伤，行动不便，属下才暂且安置于内院厢房疗养。绝非……男宠之流。”
“符箓？”女巡察使眉梢微挑，似有不信，“一个连引气入体都做不到的废人，能画出什么像样的符箓？杨青青，你莫不是被人蒙骗，或是……”她目光意有所指地扫过柳千枫狼狈的身形，“另有隐情？”
就在这时，一个略显骄矜的声音插了进来：“田巡察，此事我倒略知一二。”
众人循声望去，只见林嫣然款步上前。她瞥了一眼跪在地上、嘴角染血的柳千枫，淡淡道：“这废人虽然不堪，但前日我偶然见过他施展一种奇特的符法，能够回溯光影，重现现场。杨舵主所言，倒也不全是虚词。”她顿了顿，语气转冷，“不过，此人来历不明，又是个残废，留在内院终究不妥。待他伤势稍能行动，还是早早打发了为妙。”
她这番话，看似在为柳千枫的能力作证，实则坐实了“废人”、“残废”、“该打发”的印象，既顺着巡察使的话头，又隐隐压了杨青青一头，更将自己撇得干干净净。她只是“偶然看见”，且也赞同赶人。
那位男巡察使此时也淡淡开口：“田师妹，正事要紧。”
女巡察使——田姓巡察冷哼一声，不再纠缠此事，但看向柳千枫的目光依旧冰冷：“既是如此，待他伤势稍愈，立刻遣出醉春阁。我合欢宗内院，岂是此等残废无用之辈能长住之地？”
她不再看柳千枫，转身面向杨青青，语气恢复公事公办的冷硬：“带路，议事厅。将此案详细卷宗，以及你们这些日子的查证结果，悉数呈上。林小姐，”她看了一眼林嫣然，“你也一同前来。”
“是。”杨青青低声应道，起身时飞快地看了一眼仍跪在地上的柳千枫，眼中闪过一丝难以言喻的复杂，随即垂下眼帘，引着两位巡察使与林嫣然往议事厅方向而去。
就在此时，另一侧回廊传来不疾不徐的脚步声。曾骏升一袭青白宽袍，玉冠折扇，施施然转了出来。他目光先是扫过院中情形，在跪地不起、形容狼狈的柳千枫身上略微停顿片刻，随即恢复温文笑意，对正要离去的两位巡察使拱了拱手：“田巡察，严巡察，小生来迟一步。”
他来得刚好，戏已开场，角已登台，而他，正是那个从容的看客。
院中只剩下曲盈、刘钰、翟心蕊，以及勉强撑起身子的柳千枫。
翟心蕊第一个冲过去，扶住柳千枫摇摇欲坠的肩膀，触手一片冰凉。“公子，你怎么样？”她声音发紧，掌心贴在他背心，渡过去一丝温和的灵力，助他平复体内被那霸道灵力搅乱的气血。
柳千枫借着她搀扶的力道缓缓站直，左腿仍在微微颤抖。他抬手抹去嘴角的血迹，脸色苍白，眼神却恢复了清明。他望了一眼曾骏升消失的方向，又看向议事厅紧闭的大门，那里即将决定许多人的命运，包括他自己。
“无妨，”他低声道，声音沙哑却平稳，“这一关，总要过的。”
曲盈默默捡起地上的拐杖，递到他左手边。刘钰欲言又止，最终只是叹了口气。