却说黛玉在泄玉院中一住便是数日。
这几日泄玉哪也没去，整日里陪着黛玉。晨起替她梳头，那梳子总要在发尾多停几分；午后两个人窝在廊下翻话本子，泄玉念一句，黛玉便跟着学一句，念错了泄玉便拿指头点她鼻尖，笑得梨涡都陷进去；到了晚间，泄玉便往榻上一歪，将脸凑过去，理直气壮道：“该治伤了。”黛玉便乖乖凑上去，拿舌尖一点一点地舔那三道痕，舔得泄玉浑身发软还嘴硬，偏要说“轻了些，再往左”。黛玉也不恼，认认真真照做，末了还要问一句“今日好了么”，泄玉便揽着她，额头抵着额头，低声道：“好了，一日比一日好。”这日清晨，泄玉替黛玉梳罢头，将梳子往妆台上一搁，伸了个懒腰。
“小玉，姐姐今日出去一趟。”黛玉正低头摆弄那件碎花裙——潇湘的衣裳，她叠了又拆，拆了又叠，一日总要摆弄好几回。听见泄玉的话，她抬起头来：“去哪里？”“憋了这些天，骨头都锈了。”泄玉活动着手腕，鹿眼亮晶晶的，“出去转转，松快松快。你放心，个把时辰便回来。”黛玉点点头，又低下头去叠那裙子。泄玉看她那副模样，心里微微泛了点酸，到底没说什么。她转身出了院门，脚步轻快，嘴里哼着小调，没一会儿便消失在竹林深处。
院里便只剩黛玉一人。
桃花源的春日，风里总有花瓣。黛玉将那碎花裙叠好放在枕边，又在屋里坐了一会儿，便踱到廊下坐着。她仰头看那棵老桃树，看花瓣一片一片往下落，伸手去接，接住了，低头细看，看了片刻，又松手任它飞走。
也不知坐了多久。
忽然，墙头传来一阵窸窣响动。
黛玉偏头看去。只见那青石墙头上冒出两只手，接着一个人影翻了上来，动作倒是利索，落地时却踩断了一根枯枝，“喀”的一声，在寂静里格外刺耳。
那人站定，拍了拍衣襟上的灰土，抬起眼来。
四目相对。
黛玉没见过男子。
她见过的，只有芙蕖宫里的女修们。眼前这人身形高出一截，肩宽腰窄，穿的也不是裙裳，发髻也挽得不一样，浑身上下没有半点她熟悉的东西。她歪了歪头，眼神里除了好奇，没有旁的。
那人也看见了她。
只一眼，他便愣住了。
廊下坐着个少女，一身素白衣衫，发未挽髻，散散披在肩后，几缕碎发贴在雪白的颈侧。阳光从桃枝间漏下来，落在她面上——纪云只觉心口一紧。修道这些年，自认见过的美人不少，潇湘的冷，稻荷的柔，都是万里挑一，可眼前这人，竟叫他一时忘了移开目光。
此人正是纪云。
他此来桃花源，是为寻潇湘与稻荷。自那日云游一别，这二人便再无音讯，托人打听，只知回了芙蕖宫。芙蕖宫他是知道的——全女修宗门，男子擅入，杀无赦。他在源子边逡巡了几日，终究放心不下，今日咬一咬牙，翻了进来。
不想一落地，便撞上这般一个人。
纪云整了整衣襟，拱手道：“在下冒昧，误入此处，姑娘莫怪。”黛玉看着他，没有答话。
纪云见她不应，又见她眼神虽望着自己，却无半分惊惧或羞赧，心里微微一动。他往前走了一步，放柔了声气：“姑娘可是芙蕖宫中人？”黛玉想了想，道：“不是。”“哦？”纪云又问，“那姑娘为何在此？”“住在这里。”纪云点头，心里盘算着如何开口问人。他打量着这院子——不算大，廊下扫得干净，院里种了几株桃花，不像主位真人的洞府规格。再看这少女，周身没有半分仙气波动，竟似个凡人。一个凡人在芙蕖宫里住着？他一时未想通，便先搁下。
“在下纪云。”他笑了笑，笑得温文，“敢问姑娘芳名？”“黛玉。”这名字夹着那好似含了半块棉花般的嗓音入耳，纪云半晌没有出声，心头忽而一阵说不清的悸动。
他压下那点异样，仍旧笑着：“好名字。黛玉姑娘，你既是住在此处，可认识芙蕖宫中的真人？”黛玉点头：“认识。”“那可认识潇湘真人？”黛玉眼睛亮了一下：“认识。”纪云心头一宽，又追问：“她如今可在宫中？可安好？”黛玉想了想，如实道：“娘亲不大好。”纪云的笑容定在脸上。
周遭的风似乎停了一息。桃花还在落，落在廊下，落在青石地上，无声无息。
“……你唤她什么？”纪云问。他的声音没有变，只是比方才慢了半分。
黛玉道：“娘亲。”这两个字清清楚楚，没有半分犹疑。
纪云站在那里，没有说话。
他心里排山倒海地往各处想——潇湘何时有了女儿？这少女看着不过十一二岁，若真是潇湘所出，那便是在与他相识之前。可潇湘从未提起。若是在他之后……他猛地掐断了这念头，不肯往下想。
“你多大了？”他问。
黛玉偏了偏头，想了想，道：“不知。”纪云又问：“你爹爹是谁？”黛玉偏了偏头：“爹爹？”“就是你娘亲的夫君。”纪云说这话时，牙关已咬得死紧，面上却还撑着那点温和。
黛玉听不懂，但她隐约觉出眼前这人不对劲。他的笑还在，可那笑底下藏着的东西，让她有些不舒服。她本能地往后缩了一点，低声道：“玉儿不懂。”纪云看着她，看了片刻，忽而笑了。
那笑容与方才截然不同，不是温文，不是亲近，而是一种自嘲到极处才拧出来的笑。他转过身，走了两步，又停下，背对着黛玉，仰头望了望那片被桃枝割碎的蓝天。
他心里只有一句话。
她竟嫁了人。她竟嫁了人，还有了女儿。相识三载，虽聚少离多，可他以为彼此心意相通，不过是一层窗户纸不曾捅破，今日才知，那层纸后头，压根不是他。
可他不信。
潇湘是什么人，他太知道了。那人外冷内直，嘴上从不饶人，可若真嫁了人，绝不会瞒他。这其中必有蹊跷。
他转过身来，重新看向黛玉，面上已恢复了那副和煦模样。
“黛玉姑娘。”他温声道，“我想见见你娘亲，你可否替我引路？”黛玉望着他，没有立时答应。
她虽懵懂，却不蠢。眼前这人方才还笑着，转头便像换了个人，那股子说不清道不明的戾气让她想起了那日桃花林里的大虫——不是模样像，是那种叫人心口发闷的感觉。她摇了摇头。
纪云见她摇头，也不恼，反而往前走了两步，在廊下台阶上坐下来，与黛玉平视。
“你是不是怕我？”黛玉没有说话。
“我方才是急了些。”纪云放轻了声音，语气里带着几分自嘲，“我与你娘亲相识多年，许久未见，心里挂念得紧。方才听你唤她娘亲，一时吃惊，吓着你了。”他说话时，眼神诚恳，姿态放得极低，倒真像是个为故人忧心的老友。黛玉最擅感知人心，她望着纪云的眼睛，在里面看见的是——一团乱麻。有急，有怨，有不甘，可没有恶意。这人不想害她，只是想寻娘亲，是真的很急。
她犹豫了一下，问：“你是娘亲的什么人？”“故人。”纪云答，“很要好的故人。”黛玉偏了偏头：“很要好是多好？”纪云被她这一问，竟噎了片刻。他低下头，笑了一声，那笑里带着些说不清的涩意。好半晌才抬头道：“一起走过一段路，遇过险，喝过酒。她不会觉得我烦——大抵吧。”最后三个字说得极轻，像是在说服自己。
黛玉看着他，看了一会儿，忽然道：“我带你去找她。”纪云猛地抬眼。
“你肯？”“你是娘亲的故人。”黛玉站起来，拍了拍裙子上的花瓣，“娘亲近来不开心，见了故人，或许便开心了。”纪云站起来，面上那和煦的笑容已有些端不住了。他不知该说这丫头是太好骗，还是潇湘将她护得太好，竟养出这样一副不谙世事的性子。可此刻他顾不上这些，他只想去见潇湘，当面问清楚。
“你娘亲住在何处？”“竹林那边。”黛玉说着，便往院门走去。走了两步又回头，从榻边捧起那件碎花裙，折好，抱在怀里。
纪云看在眼里，心头又沉了一分。那裙子他认得，是潇湘常穿的。这少女不仅唤她娘亲，还替她叠衣裳，叠得这样仔细，这样的……理所当然。
两人出了院门，黛玉在前头走，纪云跟在后头。那件碎花裙被她抱在怀里，叠得齐齐整整——沿路桃花落了满地，她也不看，只一味往前走，猫儿一样寻着味就回去了。
却说纪云跟在后头，出了院门便随黛玉拐入竹林小径。起初他压着步子，心里还算笃定——这丫头既是潇湘的“女儿”，自然认得路。可走了半盏茶的功夫，黛玉已在那岔路口停了第三回。
她站在三岔小径之间，左边看看，右边望望，又低头嗅了嗅怀里那件碎花裙，眉心微微蹙起，竟像个迷了方向的雏鸟。
纪云心里咯噔一下。
“你不认得路？”黛玉偏头看他，诚实道：“玉儿没出去过。”纪云深吸一口气。他这才想起来——这少女方才说过，她一直住在泄玉院里。芙蕖宫这么大，她连院门都没出过几回，如何认得潇湘的洞府？
“那你方才说要带我去——”“娘亲的味道。”黛玉打断他，将怀里那件碎花裙又捧高了些，鼻尖凑上去嗅了嗅，“衣裳上还有。”纪云看着她，一时不知该笑还是该叹。这丫头竟是想靠一件衣裳上残留的气息去寻人。可事已至此，他也没有回头路了——宫墙已翻，人也拐了，若此时折返，只会更糟。
“那便循着味道走。”他压低了声音，“只是慢些，避着人。”黛玉点点头，抱着裙子又往前走。这回她走得比方才更慢，每过一处岔路便要停下来嗅一嗅那裙子，有时嗅完了仍不确定，便站在原地想一会儿，才抬手指一个方向。纪云跟在后面，心里又焦又悬，既怕撞上芙蕖宫的女修，又怕这丫头压根找不到——那他今日这一场荒唐，便真成了笑话。
好在芙蕖宫里这一带甚是僻静。沿路竹影深深，偶尔远处传来几声风铃，却不见人影。两人就这样走走停停，竟也未曾撞上什么人。
不知不觉，天已擦黑。竹林间起了薄雾，把那一弯月也笼得朦朦胧胧。
黛玉忽然停住脚，仰起脸，对着空气嗅了嗅，转身便往一条更窄的小径走去，脚步竟比先前快了几分。
“近了？”纪云低声问。
黛玉没有答，只是抱着裙子，一步一步往前走。雾气在她发间凝成细细的水珠，月光照上去，像是碎了一头星子。
------------------------------且说另一头。
泄玉当天回院发现黛玉不见了，又察觉院中残留的男子灵气，立马便炸了。她在院里转了数圈，将每一寸地都翻了个遍，连那件碎花裙也不见了一同失踪——当下便知，黛玉是叫人拐走了。
芙蕖宫立宗八百年不曾进过男子，今日竟有不长眼的淫贼翻进来撒野——还偏偏摸进了她的院子，拐了她的人。泄玉一想到黛玉那副懵懵懂懂的模样，落在一个不知哪来的男子手里，血便直往头顶冲。
她当即御剑出去，把桃花源翻了个遍，连后山那片桃林都搜了三遍，愣是连个影子都没找到。那男子灵气到了竹林深处便断了，像是凭空蒸发了一般。
泄玉站在自己院门口，攥着剑柄，脸上那三道伤被夜风吹得发紧。她心里翻来覆去只有一个念头——自己才骂过潇湘看不住黛玉，如今倒好，人从自己手里丢了。这是什么？这便是现世报。
------------------------------潇湘与稻荷已是寻了黛玉一天一夜。
自那日在后山桃林发现黛玉的碎衣残片，潇湘便不吃不睡，整日里在后山一带搜寻。稻荷陪着她，两人将桃花源外围翻了个底朝天，连那虎精的巢穴都闯进去看了——里头空空荡荡，只有几根白骨和一堆腐叶。
“她一定还活着。”潇湘说这话时，声音哑得几乎听不出是她。她没有看稻荷，只是望着那片被雨打湿的桃林，眼底乌青，唇色发白。
稻荷没有接话。她只是站在潇湘身旁，将手里的油纸伞往她那边斜了一斜。两人之间，这种沉默比什么都重。
到了第二日傍晚，潇湘终于被稻荷劝回宫中歇息。她进了洞府，在榻上坐了片刻，又坐不住，起身便往外走。稻荷拦不住，只好由她去，自己则往另一个方向继续寻。
潇湘沿着竹林小径漫无目的地走。她不是寻，她只是在走——因为一停下，脑子里全是黛玉那天晚上跪在榻上、仰着脸说“抱抱”的模样。那双眼睛那么干净，那么信她，她却把人骂跑了。她骂她“孽障”。
风过竹梢，沙沙地响。潇湘站住了，闭了闭眼。
便在此时，她听见身后有脚步声。
不是稻荷。这步子比稻荷沉，是个男子。
潇湘转过身。
竹林小径上站着一个人。身形修长，肩宽腰窄，月光落在他的侧脸上，映出那副她再熟悉不过的眉眼。
纪云。
潇湘瞳孔微微一缩。她没动，只是看着他，脑子里有一瞬间的空白——纪云怎么会在这里？芙蕖宫男子擅入便是死罪，他一个散修，如何翻得过桃花源的重重迷障？
但比这更快涌上来的，是另一种东西。一种被她压了太久、此刻忽然撞破封口的东西。
“你怎么进来的。”她开口，声音平得没有一丝波澜。
那语气叫纪云心口一刺。他设想过无数种重逢——她会吃惊，会慌乱，会避开他的目光，或许还会有一丝不易察觉的欢喜。可她什么也没有，只是这样平平地问了一句，像盘查一个擅闯山门的无名散修。
“我翻墙进来的。”纪云说，语气也压着，“为了找你。”潇湘眉头微不可察地皱了一下。
“你知不知道这是什么地方。”“知道。”“知道你还来。”“我不来，你便打算一辈子躲着我？”纪云往前走了一步。月光下，他的神情是压了又压之后的那种紧绷，“自那日你与稻荷不告而别，我托人打听，只知你们回了芙蕖宫。我在桃源边等了又等，却连句话都不曾传出来过。”潇湘薄唇微抿。她不想在这个时候、这个地方，跟任何人谈这件事。她脑子里还悬着黛玉——那丫头不知在哪里，是被虎精叼走了，还是跌进了哪条山涧，还是……
她别开目光，往竹林中扫了一眼。
“你先出去。”她说，“芙蕖宫的规矩你不是不知道。趁没人发现，现在走，我不追究。”纪云站在原地，没有动。
他看着她别开的目光，看着那张脸上分明写着“别烦我”，心头那股火便再也压不住了。他千里迢迢翻进来，冒的是杀头的险，她倒好，连正眼都不肯给一个，纪云再好的脾气也受不住这般冷眼！
“潇湘。”他压低声音，“你看着我。”潇湘没有看他。
她在看竹林那边——方才余光扫过时，似乎有一片白，极淡，一闪便没了。是月光晃了眼，还是……
“你听见没有。”纪云的声音又沉了一分。
潇湘收回目光，终于看向他。可她心里那根弦已经绷起来了——那片白，那高度，那若有若无的气息……像极了黛玉。可再看时，又什么都没有了。是幻觉么？还是她这些天寻人寻得失了魂？
“潇湘！”纪云的声音骤然拔高。
潇湘猛地回神，语气也硬了起来：“你喊什么。”“你方才在想什么？”纪云盯着她，眼底有什么东西在一点一点地暗下去，“我站在你面前，你却在想别的。”潇湘被他这一句戳中，耳根微热，脸色却更冷了几分：“关你什么事。”这四个字像一把刀子，干脆利落地捅了进去。
纪云倒退了一步。不是被气势逼退的，是被那四个字刺的。他望着潇湘，望了良久，忽然垂头笑了一声——那种把人逼到墙角里、忽然什么都想通了却什么都不想信的笑。
“不关我的事。”他重复了一遍。
便在此时，一阵极轻的窸窣声从竹丛那边传来。
潇湘猛地转头。这回她看清了——那片白色不是什么月光晃眼，是一只素白的袖子，正往一丛密竹后缩去。缩得极快，带着一点慌张，像是怕被人看见。
她太熟悉这个动作了。黛玉每次往她身后躲，都是这般模样。
潇湘心头猛地一跳，脚下已迈出去半步——“你站住。”纪云横身拦在她面前。他笑还在脸上挂着，却比方才更难看了，“你方才说不关我的事，好。那我问你一件事，问完便走。”潇湘心急如焚，只想赶紧绕开他：“改日再说，我现在——”“你女儿都这么大了，还说没有？”这一句话像一盆冰水从头顶浇下来。
潇湘的动作停住了。她转过头，看着纪云。那双杏眼里先是茫然——什么女儿？紧接着，茫然后头浮上来的是一种更难辨认的东西。荒谬，错愕，气到了极处反而不知从何说起。
“什么女儿？”她反问。
纪云见她这副神情，心里愈发笃定了自己的判断。他转过身，大步走到那丛密竹前，伸手一拨——竹叶簌簌而落。
竹丛后面，黛玉蹲在地上，抱着那件碎花裙，仰起脸来。月光从竹叶缝隙间漏下，落在她面上，把那双眼照得既清又怯。她看着纪云，又越过纪云去看潇湘，嘴唇微微动了动，没敢出声。
潇湘看见她的那一刻，只觉得心口被一只无形的手攥住了。
还活着。没有缺胳膊少腿，没有蓬头垢面，甚至那件素白衣衫都还干干净净。只是人瘦了些，下巴尖了些，那双眼睛比从前更亮，不知哭了多少回。
“黛玉——”潇湘张了张嘴。
纪云把黛玉从竹丛后拉出来，拉到两人之间。他指着黛玉，声音已在发抖：“她唤你什么，你自己问她。”潇湘没有看纪云。她只看黛玉。
黛玉被拉出来，先是缩了一下，才抬起头，一双眼怯生生地望着潇湘。她怕死了——怕潇湘还生她的气，怕潇湘又骂她孽障，怕潇湘那日说的“你走”三个字至今还算数。可是她已好几天没有见过娘亲了。
那一股子委屈、想念、害怕，搅在一起，把她的眼眶搅得通红。
“娘亲。”她轻轻地唤了一声。
竹林里忽然静得可怕。
纪云听见这两个字从少女口中清清楚楚地吐出来，再看潇湘那一脸的僵硬，心里最后的侥幸也碎了。他等了那么久，念了那么久，翻山越岭，翻墙闯宫，豁出性命——等来的就是这个。
“你听清楚了？”纪云的声音从牙缝里挤出来，“她叫你娘亲。不止一遍。你女儿，你生的——”“她不是我生的！”潇湘的声音骤然炸开。
这一声几乎是吼出来的。她极少这样失控，可此刻她是真的被逼到了死角。黛玉蹲在那里，眼眶红红地看着她，随时要哭出来的模样；纪云瞪着她，一副“你瞒了我多少年”的神情。两重夹击，把她那颗悬了几天几夜的心砸得稀烂。
“不是你的？”纪云像是听见了什么天大的笑话，“不是你的她唤你娘亲？不是你的她抱着你的衣裳到处走？不是你的——你看看她的样子，她跟了你才几日，连眼神都像你！”黛玉听不明白他们在吵什么，只知道两个人都很生气。她看看纪云，又看看潇湘，最后将目光落在潇湘身上，小声又说了一遍：“娘亲……玉儿错了。”这一声比方才更轻，更怯，却更像刀子。
潇湘张了张嘴，想解释。想说这丫头是断肠泉边奇石所化，想说娘亲是她强加给自己的称呼，想说她们之间不是他想的那种关系——可这些话说出来，哪一句是能解释清楚的？
她忽然想起初见那日。纪云将铁剑插回剑鞘，拍了拍身上的尘土，站在山道尽头，拱手道别。她站在原地，看着那道背影一步步走远，直至消失在暮色里。那时她还不明白，自己为什么没有转身先走。
彼时他信她——不消半句解释，只看一眼便懂了。
如今他瞪着她，拿一个她自己都说不清道不明的关系，当庭质问，像是在审一个欺瞒多年的骗子。
一股气忽地顶上喉咙。
不解释了。你既然信不过我，那我说什么都是白说。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片决绝。
“我没什么好解释的。”这一句出口，纪云脸上的表情终于彻底垮了。
他倒退半步。方才那些愤怒、不甘、质问，全在这一刻被抽空了，剩下的只有一种无力的茫然。他望着潇湘，张了张嘴，却什么都没说出来。
黛玉蹲在一旁，看看这个，又看看那个。她听不懂他们在吵什么，只知道两个人都很难受。纪云的难受是往外炸的，炸完了就空了；娘亲的难受是往心里收的，收得越紧越看不出。可她看得出来。
她站起来，怯怯地往前挪了一步。
“不要吵了。”她的声音小小的，像一片竹叶落在水面上。
没有人应她。
黛玉又往前走了一步，伸手去牵潇湘的袖子：“娘亲——”“你别说话。”潇湘的声音哑得几乎变了调。
黛玉的手僵在半空。她望向纪云，又轻声道：“姐姐说了，娘亲不开心，见了故人便会开心。你们不要吵了，好不好？”这句话不说还好，一说出口，两个大人的脸色同时变了。
纪云听见“故人”二字，脸上的茫然倏地碎成了更深的东西。潇湘听见“不开心”三个字从黛玉嘴里说出来——这丫头竟是为了让她开心，才被纪云拐出来的，一时间三人竟相无言。
便在此时，一道剑光从竹梢劈下。