在佩利亚纳正教会的统治下，土地逐渐枯竭。

　　天候不顺，大地贫瘠，最后连粗劣的杂粮都种不出来。

　　信奉唯一神阿希埃尔的人们，勤劳程度无与伦比。

　　他们绝不会怠慢耕作地的照料。

　　农民们为了提升收获量，绞尽脑汁，拼命想要将自然土地纳入支配之下。

　　如果想守护家人和自己的生活，就没有偷懒的空闲。

　　即使如此，佩利亚纳正教会侵略的土地，还是逐渐失去生命力。

　　唯一神阿希埃尔是支配人的神。

　　是神格化的法律秩序。

　　唯一神阿希埃尔会培育社会，却鄙视自然生命。

　　佩利亚纳正教会将信徒比喻为家畜。

　　说穿了就是奴隶。

　　唯一神阿希埃尔的教义是恭顺与隶属化。

　　理所当然地，信徒们也会为了将自然纳入隶属化而挣扎。

　　在迈尼兹圣王国生活的农民们，总是心怀不安。

　　向领主纳税，向佩利亚纳正教会纳税后，自己手上就只剩下少许作物。

　　水灾、干旱、冷夏、作物疾病、虫害，无论哪一种都是致命的灾害。

　　耕作地的收获量愈来愈少，根本没有存粮能度过不幸。

　　就算没有发生这种事，佩利亚纳正教会也会向农民课以重税，让他们过着苦役般的生活。

　　伊尔堡的人民信仰丰饶女神杜比恩奴，与佩利亚纳正教会的人民有着天壤之别。

　　崇拜大地母神的人们从大自然中学习，与诸神对话，过着生活。

　　在迪曼提亚斯伯爵领内，几乎看不到有人为饥饿所苦。

　　托比亚斯.柯尼沃斯担任教区司祭的皮耶特尼，在佩利亚纳正教会的支配下已经过了漫长的岁月。

　　原本的耕地已经荒废，就算种植作物也无法好好成长。

　　皮耶特尼的财政问题已经迫在眉睫。

　　如果不开拓新的土地，皮耶特尼就没有未来。

　　而要进行开垦作业，需要大量的劳动力与充裕的资金。

　　“这些人到底把我当成什么了……？居然把意见书交给司祭，简直可笑。为什么佩利亚纳正教会非得提供开垦的资金不可？想要资金援助的话，去求领主就好了。”

　　“就是说啊……光是把意见书交给托比亚斯司祭大人，就已经让人怀疑他是不是疯了。居然还提出会面，简直荒谬至极！”

　　托比亚斯的侍从侍僧将意见书堆成小山，丢进壁炉里烧掉。

　　“无法达成教会税的定额，是农民们怠惰的证据。既然需要开拓，那就别停下脚步，尽管去做吧。但是，该缴的税还是要缴……嗯，得好好向信徒们传达这件事才行。”

　　托比亚斯向信徒们传教，要他们缴税。

　　这是借由唯一神阿希埃尔之名强迫他们。

　　透过神圣术式进行拘束Bind。

　　然而，过度的精神支配会摧毁人心。

　　“托比亚斯大人，属下逮捕了几名叛教者。”

　　“嗯，来得正好。把信徒们聚集到广场上，准备处刑吧。”

　　“这是杀鸡儆猴呢。”

　　“这是娱乐。看着他人的不幸，安慰自己不会被处刑。准备这样的乐趣，也是圣职者的职责吧。”

　　与清贫相距甚远的奢侈料理，在晚餐桌上摆了出来。

　　在皮耶特洛教会堂举行祭祀的圣职者们，与托比亚斯一同赞颂唯一神阿希埃尔，开始用餐。

　　“这个面包很难吃。”

　　“看来小麦的质量相当低落。”

　　“必须处罚捐赠这种小麦粉的信徒呢。”

　　“应该好好问清楚他们，究竟把献给神的供品当成什么了。”

　　“这只猪的肉也太松了吧！”

　　“是不是太宠信徒们了……今后要稍微严格一点引导他们才行。”

　　“就是说啊。”

　　圣职人员们吃着皮耶朵内工作的贫农们看了会昏倒的佳肴，态度傲慢至极。

　　没错。

　　傲慢是灵魂的病。

　　是不治之症，会像恶性肿瘤一样侵蚀灵魂。

　　……

　　克劳德.基尔修带着丽迪，回到托比亚斯.柯尼沃斯担任教区司祭的皮耶特尼。

　　皮耶特尼位于迪曼提亚斯伯爵领的东南方，徒步约十天。

　　“这是怎样，要开始祭典了吗……？”

　　“克劳德大爷……我们去摊贩买点东西吃吧～”

　　“你去买，马太碍事了，我走不动。”

　　克劳德下马，抓住缰绳。

　　在人群中前进太麻烦了。

　　“啊——，低俗的杂耍！”

　　克劳德看到中央广场的舞台，厌恶地吐了口口水。

　　皮耶特尼的中央广场设有木制舞台，聚集了大批观众。

　　接下来要上演的既非戏剧，也不是圣歌队的演奏或合唱。

　　而是处决罪人。

　　来此看热闹的人们，在摊贩边吃喝边谈笑。

　　对于他们来说，看着罪犯被处决的感受无非是一种残酷的好奇心。

　　“听说他在礼拜堂里偷银器……”

　　“真是个该死的笨蛋！”

　　“哦～真想快点拜见那家伙为自己的罪孽发抖的表情……”

　　“就是说啊～那家伙一定吓到屁滚尿流了吧……”

　　聚集在中央广场的男人们高声谈论自己的兴趣，发出下流的哄笑。

　　即使定睛凝神，也找不到佩利亚正教会高举的博爱或慈悲之心。

　　对于连明天都不知道的贫穷人们来说，他人的恐惧或悲剧正是生存粮食，也是自己受到神眷顾的少许证据……

　　这种家伙不可能同情不幸的他人。

　　在佩利亚纳正教会掌握霸权的地域，教会窃盗是重罪，轻则斩首。

　　重则活生生关进笼子，吊在路旁的树上。

　　行人会拿石头丢他，或是拿尖锐的棒子戳他取乐。

　　教会的刑罚相当恐怖，而且大多数人也相信神罚。

　　因此只要头脑正常，就不会有人从教会偷东西。

　　因为一定会被发现，然后遭到逮捕与惩罚。

　　这次被处以斩首的男子，是因为害兽啃食小麦，害得他在收获期失去希望的农夫。

　　他一时鬼迷心窍，伸手去拿礼拜堂装饰的银制餐具，正要摇摇晃晃地离开教堂时，就被抓住了。

　　他没有挣扎或抵抗……

　　无法养活饥饿的妻子儿女，被逼到绝境的男子，虽然有点失去理智，但这种借口行不通。

　　施行高压统治的掌权者们，不允许民众脱序。

　　正如谚语『千里之堤，溃于蚁穴』，即使只是小小的脱序，只要放过，就有可能动摇统治系统，造成大事。

　　对于被捕的男子来说，这是最糟糕的时机。

　　皮耶特尼因为农作物歉收，担心治安恶化，掌权者们想处刑杀鸡儆猴，想都来不及。

　　佩利亚纳正教会提出的控诉，受到皮耶特尼的领主罗伯特.德.皮耶特洛尼子爵的亲切受理。

　　男子的审问，只是走个形式。

　　没有人替男子辩护，他很快就被宣判了罪状，跟混进教区的其他不法之徒一样，被告知要处以斩首之刑。

　　被拖上处刑台的男子，眼神已经失去希望，变得空洞。

　　相对于其他不法之徒大声抗议，激烈地挣扎，男子已经放弃一切，流下眼泪。

　　“快点开始吧！”

　　“砍下他的头！”

　　“别当个胆小鬼！”

　　围观群众有的对罪人丢烂菜叶，有的起哄，但每个人脸上都浮现恶鬼般的表情。

　　饥饿与不安让人们变得凶暴，渴望看到流血场面。

　　“人真是残酷啊。他那么瘦，一定饿坏了。呃，罪状是偷了佩利亚纳正教会的银器吗……？那只是把你们被偷的东西拿回来而已吧……那个家伙是贫穷的农夫，应该有老婆跟小孩吧……他实在是个很可怜的男人啊。咦咦……可是啊……却没有人想救他，连一个同情的都没有。看吧，丽迪，看那些看热闹的人，他们兴奋的样子……”

　　克劳德.基尔修吹了声口哨，捕捉农夫的视线。

　　他脱下宽边三角帽，按在胸口，默默行礼。

　　农夫回过神来，感谢似地深深低下头。

　　嘴角浮现出浅浅的微笑。

　　“老大……您这绅士般的举止，真不像尸食鬼呢。”

　　“……你学会用这种艰涩的措词了，是跟谁学的？”

　　“是和老大学的。”

　　“这样啊……”

　　克劳德搂着丽迪的肩膀，背对中央广场。

　　“你们干什么！我做了什么吗？放开我！快放开我！！”

　　暴徒尖叫，声音中断后，围观群众一阵哗然。

　　头颅发出钝重的声响，掉落在舞台上。

　　“呜哇！呜哇啊啊啊啊啊啊！”

　　“混蛋！你这杀人犯！！”

　　“呀啊啊啊！住手，不要杀我！！”

　　幸存的男人们发出惨叫。

　　第一个罪人已经处刑了。

　　暴徒们只是前菜（开胃菜）。

　　对围观群众来说，主菜是同为皮耶特尼领民的男农夫。

　　“那个农夫的头颅，要挂在城门上。到了晚上，你们就偷偷把它偷过来……”

　　克劳德在丽迪耳边低语。

　　“我懂了，老大……”

　　“听好了，不需要强盗的头，要的是农夫的头……站在最右边的男人就是农夫，别搞错了。”

　　“交给我吧，老大……！”

　　“真是够了……这种腐烂到不行的城镇，就算毁灭也无所谓吧……？”

　　“您说得对，老大……”

　　“我说啊，丽迪，别用那种说话方式，一点都不像我，也不适合你！”

　　“……不要。”

　　……

　　盖儿妲目睹丈夫阿贝被斩首的场面后，在恍惚状态下回到家中。

　　虽然她抱着还不太会工作的孩子们，勉强撑过看不见未来的生活，但丈夫被处刑后，盖儿妲的双脚也失去了支撑，被一股仿佛会无限坠落的飘浮感所囚禁。

　　就连孩子们担心地呼唤自己的声音，她都无法做出反应。

　　“妈妈，妈妈……有客人哦。”

　　“不，我会让你一个人静一静。过来这里，小鬼……”

　　“嗯……”

　　一个瘦弱、皮肤毫无光泽的孩子走到克劳德身边。

　　“你的父亲死了，被皮耶特尼的领主和佩利亚纳正教会杀死了。不过啊，你们这些孩子和母亲会活下来……我想这是你父亲所期望的，懂吗？”

　　“……嗯，我懂。”

　　“这些钱给你，是我买下你老爸的价钱，就当作是你老爸留下的遗产吧，你不必感谢我……还有啊，你老爸的复仇，就由你老爸自己完成，所以你们不必跟佩利亚正教会作对。”

　　克劳德将皮制钱包塞到孩子手中。

　　那是塞满银币和铜币，沉甸甸的钱包。

　　“还有啊，今晚会发生一些可怕的事……你们要逃到很远的地方去……要是继续待在这个城镇，会死哦……你要负起责任，带着妈妈和小鬼们一起走！”

　　“嗯……”

　　“沿着圣格兰德街道往西走，在第一个驿站城镇找间旅社住下来，等我过去接你们……不用十天，小心点……好好照顾家人，知道了吗？”

　　“知道了，亲切的大叔……”

　　克劳德依序摸过孩子们的头后，脱下宽缘的三角帽，向盖儿妲行了一礼。

　　“你也快点好起来，在小鬼们哭出来之前……”

　　克劳德背对农民一家，隔着肩膀挥了挥手。

　　“现在马上出发哦！”

　　“谢谢～大叔！”

　　以简陋的农家为背景，孩子们跳着挥着手。

　　“那么……去跟托比亚斯.科尼沃斯祭司大人道谢吧……”

　　克劳德脸上温柔对待孩子们的神情消失无踪。

　　瞬间变成残忍的尸食鬼。

　　入夜后，丽迪回收了阿贝尔的头颅，放在城门前。

　　接着前往佩托尼城外的佩利亚纳正教会墓地。

　　“老大，我带过来了……”

　　“哦哦，丽迪，干得好！”

　　克劳德已经将阿贝尔的无头尸体从大洞中搬了出来。

　　一起被踢进去的暴徒尸体则置之不理。

　　今晚的主角，当然是阿贝尔。

　　“放在这里。”

　　“好！”

　　丽迪将头颅放在身体上，克劳德迅速将头和身体缝合。

　　使用的线是克劳德的头发。

　　“嗯，你的名字是阿贝啊……”

　　克劳德脑中浮现出自己支配的死灵名字。

　　逃离了神圣术式的拘束，这点小事比挖鼻孔还简单。

　　“看吧，我帮你恢复原状了。快起来，阿贝。复仇的时刻到了！”

　　听到克劳德的声音，阿贝睁大双眼，缓缓站起身。

　　“老大，你好厉害哦……尸体竟然站起来了。”

　　“是啊，我也是第一次看到……真是吓死我了！”

　　“真的假的……？”

　　“嗯——那个啊……我的能力就是这样。因为我的能力大致上被托比亚斯导师封住了，所以不知道自己的能力具体是什么……”

　　“所以不知道……不知道是不行的啦……！”

　　“算了，不用担心。我现在已经知道我能做什么了……”

　　尸食鬼能像操纵手脚一样操纵尸人。

　　被尸人袭击的人也会变成尸人，袭击其他人，尸人就会越来越多。

　　尸食鬼是佩利亚纳正教会非常厌恶的怪物。

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　　托比亚斯.柯尼沃斯司祭是在天亮前得知城镇发生异状。

　　距离天亮还有一段时间。

　　窗外一片漆黑。

　　“司祭大人，尸人从南方大举进攻……”

　　真是晴天霹雳。

　　托比亚斯吓得跳了起来。

　　“不是搞错了吧……？”

　　“不会错。负责巡逻的两名阿希埃尔侍从，似乎已经丧命。”

　　“唔……竟然让尸人出现在我教区，这是何等不祥之事。不过，也不能隐瞒此事。向邻近教区请求救援……还有，在教堂周围筑起高墙……绝不能让尸人入侵！”

　　“遵命，司祭大人。”

　　前来报告的侍祭侍僧，转身离开托比亚斯的寝室。

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　　『一群不认识的大叔，把我家大门弄坏闯了进来……』

　　虽然没目击到当时的现场，但杰尼斯被剧烈的声响吵醒。

　　过了一会儿，他听见父亲的惨叫，母亲抓住他的肩膀，要他快逃。

　　在黑暗中，他无法清楚看见母亲的表情，但觉得她似乎很紧张。

　　“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

　　杰尼斯在母亲背后，目击到扭曲的人影，发出惨叫逃走。

　　他推开平常离开家时使用的窗户……

　　虽然不知道该逃去哪里，但杰尼斯依照平常的习惯，前往皮耶特尼教堂所在的中央广场。

　　『对了，逃进教堂吧……！』他想到这个主意。

　　如果是神父他们，只要说自己被可怕的人袭击，应该会帮忙想想办法。

　　『他们应该会赶走那些家伙，救爸爸和妈妈出来……！』

　　如此相信的杰尼斯跑了出去。

　　途中，像杰尼斯一样穿着睡衣、光着脚跑的人零星增加。

　　然后，他抵达教堂附近，看见有东西堆在那里。

　　通往皮耶特罗尼教堂的路，被漆黑的影子封锁了。

　　仔细一看，那是堆着桌子、衣柜等家具的墙壁。

　　“从这里开始不能通过……回家去！”

　　背对篝火的僧兵怒吼。

　　“有疯子袭击过来，回去会被吃掉，救救我们！”

　　年轻男人向僧兵诉说，希望让他们到教堂避难。

　　“喂，你，你的血怎么了？”

　　穿着僧衣的高大男人，以严厉的语气询问。

　　“被那些家伙咬了，那种东西太不正常了……”

　　“哼！”

　　僧兵用剑刺了说明的年轻男人。

　　“呜嘎——！”

　　男人忍不住倒下了。

　　僧兵用剑对倒下的男人做了什么。

　　“噫！”

　　杰尼斯目击到僧兵的作业，发出悲鸣。

　　从身体切下的头部，在地上滚动。

　　僧兵为了不让被尸人咬过的牺牲者复活为尸人，将他们的头砍了下来。

　　“任何人想从这里继续前进，无论对方是谁，一律格杀勿论。明白的话，就沿着原路折返。就算你们站在原地不动，我们也会杀过去！”

　　听从僧兵的宣言，应该是部下的武装圣职者们，手持武器向前推进。

　　原本打算前往佩利亚纳正教会避难的人们，发出惨叫在黑暗中四处逃窜。

　　远方燃起了火舌。

　　杰尼斯拔腿狂奔。

　　虽然脚底被小石头绊到，传来阵阵刺痛，但恐惧驱使着他继续奔跑。

　　在死亡之前，只能像发疯般地逃跑。

　　天色尚未破晓的城镇，笼罩在恐惧、破坏与血腥的喧嚣之中，宛如祭典般热闹。

　　即将到来的收获期绝望与农闲期的饥饿，已经无关紧要。

　　现在，皮耶特尼镇就是地狱。